Час-корень

Но, поднявшись на свой этаж, он услышал:

— Не так быстро, Роберт Александрович.

Он обернулся. Выше на лестнице стояла Ирина — причём, к сожалению, наименее дружелюбная версия. А именно — сыщица с магическими примочками. Очередной сюрприз, вызванный слипанием миров…

— Вы за мной следите? — спросил Роберт. — Пеленгуете?

— Разумеется. А вы чего ожидали? Жду объяснений, как вам удалось сбежать. И предупреждаю — больше никаких фокусов. В этот раз я подготовлена лучше. Стреляю без предупреждения, если надо.

— Знаете, Ирочка, — сказал он устало, — мне уже как-то надоедает, что меня на каждом шагу пытаются допросить и угрожают оружием.

Она вздёрнула бровь:

— Хамите мне, историк? Серьёзно? Или, может быть, вы пьяны?

— Трезв, как стёклышко, просто не хочу с вами разговаривать.

— Напомнить, где я работаю?

— Служба контроля магии, кажется, но мне наплевать… Хотя нет, секунду. Может, учитывая нынешние проблемы, как раз вы-то и пригодитесь…

Глаза у неё округлились — с ней, видимо, давно не общались в подобном тоне.

— Прошу.

— Если попытаетесь дёрнуться…

— Вы меня пристрелите. Помню, помню.

Пройдя на кухню, он сел за стол. Ирина, тоже взяв табуретку, устроилась чуть поодаль, держа его под прицелом. Сказала:

— Повторяю вопрос — как вы тогда сбежали? Мы стояли возле дороги, а потом вы просто исчезли.

— Да, есть у меня такая привычка.

— То есть вы признаёте, что используете запретную магию?

— Если вам от этого легче — да, признаю.

Она нахмурилась, а он усмехнулся:

— Я так и думал. Вы здесь одна. Ваша служба сюда ещё не переместилась — миры пока слиплись не до конца…

— Слушайте, педагог, что вы вообще несёте?

— Считайте, что я ввожу вас в курс дела. Или вам всё равно, почему ваши коллеги не выходят на связь?

— Продолжайте.

— Мне нужна ваша помощь. Скоро, как я предполагаю, сюда начнёт встраиваться ещё один магический мир. И я боюсь, что их магия, которая на основе воды, окажется несовместима с вашей.

Сыщица брезгливо скривилась:

— Вы и правда из этих. Ещё один доморощенный колдунишка. Будете мне рассказывать, что настоящая магия — в водичке, в траве, в мышином помёте? А из космоса брать — нельзя, потому что это не по-народному?

— Ира, вы меня с кем-то путаете. Мне от любого колдовства уже тошно, но оно лезет из всех щелей. Я дилетант, действую практически наугад. Поэтому и обращаюсь к вам за поддержкой.