Volens nolens

— А нельзя просто считать, что мы квиты, и начать всё с нуля, сначала — на равных?

— Погоди, малец, а кто кого будет угнетать в твоей версии? — спросил Трор гонца, задумчиво переплетая растрепавшуюся косичку на бороде.

— Эммм, никто? — предположил Ышт.

— А деньги тогда кто кому должен будет платить?

— Никто, — уже более уверенно констатировал юноша.

— Фигня какая-то получается, — заключил Трор. — Кто-то да должен быть виноват.

— А иначе что?

— А иначе, молодой человек, нам всем придётся работать.

ФОРС-МАЖОР (из цикла Хроники Одного Королевства)

— О, Великий Трор! — растолстевший на казённых харчах Ышт бочком протиснулся в дверь.

— Чего там ещё? — огрызнулся Трор, не поднимая головы от бумаг. На бумагах длинноухие девицы в фривольных нарядах исполняли эльфийский народный танец на шесте.

— У нас кончились деньги... — Трор с большим трудом оторвал взгляд от дамских прелестей и вперил его в нервно потеющего работника Гномской канцелярии.

— Как это кончились, что, сразу все?

— Все, — понурился Ышт.

— Совсем все?

— Совсем.

— А где мы их обычно берём? — Трор задумчиво почесал лоб пухлой наманикюренной ладошкой, давно отвыкшей держать боевой топор.

— Так у эльфов...

— Ну, так и возьмите у эльфов! Всему вас учить надо, — обрадовавшись тому, что проблема нашла своё решение, Трор вернулся к созерцанию танцующих эльфиечек.

— Мой господин, но эльфы больше не дают. Хуже того, они просят отдать то, что мы уже взяли.

— А мы?

— А у нас нет.

— Хммм, а куда ж мы всё проср... потратили-то? Я так даже и не заметил, что они были...

— Нууу, как вам сказать. На зарплаты?

— На чьи? — брови Его Величества доползли до линии роста волос и остановились.

— Так на наши же. У всех замковых служащих дома новые строятся, дети в эльфийских школах учатся, поездки опять же. Командировочные. Стулья во дворец... — Ышт страдал, потел, морщился и переминался с ноги на ногу.

— В чей дворец?

— Так в ваш, о Великий.

— Ага. Эти что ль? — Трор пнул ногой красивый деревянный стул с гнутыми ручками и бархатной спинкой.

— И эти тоже... — вздохнул Ышт.

— Тааак, хреново. А налоги? У нас же где-то там, в нижних штольнях, есть подданные. А подданные должны платить налоги.

— Эти подданные уже по старым штрекам всех крыс пожрали и друг за друга принялись, к ним туда страшно лезть, за налогами-то.