НЕОБЫЧНЫЙ НОВОГОДНИЙ ПОДАРОК

Парень расправил и положил на блюдечко Катин листок.

Клерк молча посмотрел на Ивана. Тот вытащил из кармана кругляш и положил поверх сочинения подруги.

— Новенькая-с? — поинтересовался служащий, изобразив намек на улыбку.

Иван кивнул.

— Да. Она со мной.

Клерк помолчал несколько секунд, потом хмыкнув, забрал Катин листок, положив на блюдечко еще один кругляш.

— Теперь ваша-с очередь-с, молодой человек.

Иван торопливо протянул в окошко своё письмо.

Мужчина вновь немного помедитировал, снова кивнул и забрал конверт.

Клерк отсчитал сдачу и бросил в окошко:

— Следующий-с!

Иван, подхватив под локоть ошалевшую Катю, поспешил к свободной скамейке.

Присев и переведя дух, протянул девушке кругляш.

— Возьми, это твой.

— А что это? — решила задать крутившийся у неё на языке вопрос блондинка.

— Без такого жетона человек сам сюда попасть не сможет, лишь в компании с тем, у кого такой жетон есть.

— Значит, я здесь только благодаря тебе?

— Ну да, — удивился Иван, — мы ведь тогда на вечере договорились.

Катя кивнула, всё еще не решив для себя, хорошо это или плохо, что попала в этот странный почтово-телеграфный музей.

— Зато теперь, — жизнерадостно продолжил собеседник, — сможешь и без меня пройти.

В руку девушки лег жетон.

— Только я не уверена, стоит ли мне сюда приходить второй раз, — проговорила та задумчиво, разглядывая кругляш.

* * *

По залу раскатился мелодичный перезвон.

— Двадцать три, тридцать два, — проговорил, демонстрируя Кате экран с цифрами «23:32».

—И? — вопросительно выгнула бровь та.

Ни слова не говоря, парень кивнул на стойку.

Девушка обернулась и вздрогнула от шума захлопнувшейся дверцы окошка приёма.

В зале послышалось сдержанное бурчание, быстро потонувшее в звуках шагов и шелесте платьев.

— Письма и телеграммы принимают ровно семьдесят минут, — пояснил Иван, — с 22:22 до 23:32.

—И что теперь?

—Теперь?.. Теперь, бежим! — выпалил приятель, вскочив и увлекая за собой собеседницу.

Хорошо, не на шпильках, — подумала девушка, несясь хвостиком за партнером и обгоняя менее расторопных посетителей.

У гардероба стояло человек пять, но Иван смог быстро забрать их с Катей куртки. Одеваясь на ходу, выскочили на улицу.

— Нам куда? — пробормотала блондинка, одновременно стараясь левой рукой вернуть на место сползшую шапочку.