Импульс

– Она торопливо схватила ртом воздух, словно боялась растерять решимость. – Я просто хочу, чтобы всё было как раньше. Чтобы когда-нибудь всё стало как раньше. Когда ты сможешь по-настоящему мне поверить. Чтобы ты просто… – Она замялась. – Ну… Просто был где-то рядом.

«Чтобы ты остался прежним, чтобы не стал таким страшно чужим. Пожалуйста!»

Он улыбнулся – на этот раз широко, искренне и очень тепло.

– Да куда же я денусь, Лис?

Подхватил из вазочки печенье, ловко повертел в руке и с аппетитом откусил.

– И что ты теперь собираешься делать? – спросил, стряхивая шоколадные крошки с пальцев.

– Не знаю. – Алиса наконец отпустила нагретый ладонями стакан, потянулась к трубочке, сделала осторожный глоток. – Но я точно никогда больше не буду снимать амулет. А с ним я ничего такого не натворю.

Похоже, уверенности в её голосе было недостаточно. По крайней мере, Крис хмыкнул с отчётливым недоверием.

– А вчера ты, значит, заранее планировала его снять? – спросил он, и безобидный на первый взгляд вопрос резко напомнил о том, как мало в её вчерашнем поступке было здравого смысла.

И о том, что на самом деле она перестала по-настоящему себя контролировать гораздо раньше, чем превратилась в тигра. – Решить, что никогда больше не будешь творить фигни – это отлично! – с театральной пылкостью заверил Крис. – Я это делаю два-три раза в месяц. Очень бодрит.

– Но не работает, да?

Почему-то сейчас, когда он сменил отстранённую взрослость на привычную насмешливость, говорить было гораздо легче.

И признавать свои ошибки – тоже.

– Я не знаю, что на меня нашло. Я раньше никогда ничего такого не делала, а тут… Я не думала, что так получится. Просто поддалась эмоциям. Это же с кем угодно может случиться, правда?

– Правда. – Крис снова потянулся за печеньем, но передумал и опустил руку. – Только ты – не кто угодно. Ты – большой сильный хищник в человеческом теле. Ты не можешь позволить себе не думать.

Это тебе же и аукнется в конце концов.

Что-то в его словах, в интонациях, во взгляде было странное. Как будто он говорил вовсе не об Алисе. Или не только о ней. Даже улыбка сделалась на мгновение задумчивой и почти грустной.

– Я знаю, – поспешила согласиться Алиса. – Ты ведь мог бы… Если бы я действительно навредила Мэй, ты мог… – «Размазать меня по стене», – пронеслось в мыслях, но она прикусила язык. – Мог полицию вызвать.