Эскизы

Увидел, что девушка из дома выходит только на работу и в лавки. Но там никого и ничего подозрительного нет. А вот гость, что продолжал приходить к ней едва ли не каждую ночь, воистину странен. Как ни караулил его Петер, он никогда не видел, как тот идёт по улице, пусть даже под покровом ночи, как входит в дверь соседки, как выходит из неё.

Между тем почти каждый вечер Петер видел в окне, как девушка наряжается в ожидании гостя, потом задёргивает шторы и направляется вглубь дома, похоже, к чёрному ходу. После чего Петер видел лишь две тени на шторах, которые сидят за столом или сливаются в одну, прежде чем погаснет свет.

Но однажды девушка забыла задёрнуть шторы, и Петер смог увидеть её гостя. Им оказался скелет. В полумраке комнаты белели кости, и чернели провалы глазниц. Потрясённый Петер наблюдал, как Малка ведёт себя с гостем так, словно это обычный живой человек. Усаживает его за стол, прикасается к нему, говорит ему что-то, оживлённо жестикулируя. Но вот она бросила взгляд на окно и заметив, что забыла задёрнуть шторы, поспешно исправила свою оплошность.

На следующий день Петер попросил помощи у мастера. Рассказав всё, что увидел, сказал:

– Есть ли какое-нибудь заклинание или артефакт, что уничтожит нежить?

– В твоём случае они вряд ли помогут.

– Почему?

– Судя по-твоему рассказу, девушка сама призвала его. Лишь она одна может от него избавиться, если по-настоящему этого захочет.

– Но как она может хотеть встречаться с этим чудовищем?

– Она видит его по-другому, не так, как ты.

– Значит, ей ничем не помочь? И мне остаётся только смотреть, как жизнь вытекает из неё по капле?

– Почему же? Попробуй поговорить с ней. Посеять в ней сомнения. Если она посмотрит на умертвие при свете дня, то увидит его истинный облик. Вряд ли тогда она захочет и дальше встречаться с ним.

****

Малка вышла из лавки и направилась к рыжему соседу, что уже полчаса ходил взад-вперёд по улице. Заметив его, хозяйка отпустила девушку с работы пораньше:

– Хватит тебе сохнуть, иди погуляй с парнем.

Малка спорить не стала. Кто же откажется уйти с работы пораньше? Тем более что она и сама хотела поговорить с ним. Петер – парень хороший, но сердце Малки уже занято.

– Ты не меня ждёшь? – спросила она, подойдя к парню.

– Тебя.

– Пошли тогда.

Какое-то время они шли молча. Но вот Малка решилась и остановилась, чтобы говорить, глядя прямо в глаза Петеру:

– Знаешь, ты парень хороший, но у меня есть жених.