Душа снаружи

Его щеки впали, одежда истлела, тело цветом напоминала рыбу, с которой сняли чешую, он превратился в дикую лесную тварь. И в то же время это был я.

Существо выгнулось дугой и снова закричало. Меня разрывало от жалости и омерзения. Хотелось чем-то помочь ему. Или добить − ведь он, по сути, был живым скелетом обтянутым кожей. И вероятно, уже давно мертвым, ведь его была плоть холодна. Хотелось отпустить руки и бежать прочь, далеко-далеко. Приложиться пару раз об дерево головой, чтобы забыть, извлечь навсегда из памяти.

− Не смей! − Кэй появился рядом с нами, опустился на одно колено, перевел взгляд от меня к нему.

− Не смей отпускать его! − он был в ярости. − Не смей, слышишь, не смей презирать его, не смей его ненавидеть!

Последняя фраза обожгла, будто удар плетью.

Я понял, что он имел в виду. Пусть и не мог объяснить словами.

Меня душила подступившая к горлу истерика.

Я продолжил прижимать его к земле. Держал долго, не обращая внимания на ультразвук, на то, как выгибалось его тело − будто под электрошоком.

− Все скоро кончится, да, скоро… Скоро все кончится…

Наконец он обмяк, полностью обессилев. И тогда я прижал к себе это тело, почти невесомое, прижал изо всех сил. Все исчезло − и лес, и Кэй, и коряга, упирающаяся мне в спину. Были только ледяные руки и ноги, и грязная макушка, уткнувшаяся мне под подбородок.

Я продолжал заверять, что все скоро закончится, пока не отключился.

Очнулся я оттого, что Кэй тряс меня за плечо. Я открыл глаза, и по ним тут же ударил непривычно яркий свет.

− Где он? − я вцепился Кэю в рукав. − Куда он делся?!

Наставник молча смотрел на меня. Я заметил, что крылья у него за спиной пропали.

− Эстервия, − начал он. И поправился: − Эсси, нам пора.

− Но где…

Тень былого раздражения вновь прошла по его лицу, но он все же смягчился.

− Пойдем. Ты замерзнешь здесь.

Меня и правда бил озноб. Я медленно встал, но вопрос без ответа все еще мучил меня.

− Я провожу тебя до Межграничья. − сказал он. − Там тебе понравится. Там ты сможешь побыть один. Тебе сейчас это нужно. А затем, как будешь готов, ты сможешь вернуться. Эти трое ждут тебя. Волнуются… Я оставлю тебя прямо рядом с дверью. Не заблудишься. Давай, не стой, передвигай ногами. Левой, правой!

Я не чувствовал ног. Хотелось свалиться, туда где лежал. Мне было паршиво. Я и не очень понимал, что именно мы сделали.