Ночной хирург

— Теперь вы верите в незамутненность моего разума? — напомнил о себе Федор, не подумавший даже бежать перед лицом угрозы. — Понимаете, что это не пустое видение?

— Это химера, дружище, необычайно мощная и вполне способная всех нас убить. Кто-то учел, что ты — человек другой культуры и не боишься всяких там демонов, зато Цербер найдет в твоей душе живейший отклик. Или выпьет твою жизнь, если окажешься неподатливым чурбаном. Скажи, тебя навещали гости в последнее время?

— Не припоминаю. После того наглеца я озаботился дополнительной охранной сигнализацией, а уж внутри, на своей земле.

..

— Здесь ты творишь чудеса, я помню. Наверняка обнаружил бы любые наговоренные предметы, способные породить подобную тварь. Она, конечно, подпитывалась твоим страхом, но этого недостаточно, нужны регулярные жертвоприношения. Тот наглец походил на колдуна?

— Он походил на афериста! — ответил Федор мрачно. — Обычного, скользкого афериста, клянусь моей бородой! Я не силен угадывать магические таланты, но у Руфуса, к примеру, они ощущались даже на расстоянии.

Вряд ли он бы позволил кому-нибудь выкинуть себя за порог, будто нашкодившего котенка.

— У Руфуса? Ты с ним тоже знаком?!

— Имел такое несчастье, хотя с тех пор уже минуло более десятка лет. Этот хам явился ко мне в самый разгар Костяной войны и тоже хотел мои виноградники, представьте себе!

— Зачем они ему?

— На сей вопрос тебе мог бы ответить лишь сам Руфус. Скорее всего, получил заказ, но, возможно, сам возжелал уйти на покой и заняться виноделием.

Он ведь тоже грек, если ты не знал.

— Для меня это открытие, — кивнул Арчибальд. — И как же тебе удалось от него избавиться, дружище? Неужели заказал нечестивого колдуна одному из нас?

На это Федор ответил не сразу. Поглядел опять на Тима, узловатые пальцы огладили бороду, взгляд на мгновение сделался колючим.

— Если бы не знал тебя лучше, то мог бы подумать, что говорю с полицейским агентом, провоцирующим меня столь каверзными речами. К счастью, ты — это ты, а властям в последние лет двести совсем нет дела до колдовских интриг.

Что до твоего вопроса, то отвечу отрицательно. У Руфуса было много врагов, потому и сбежал, а я лишь подсказал Владимиру, как его отыскать в Москве. Среди наших соплеменников, коих там тоже достаточно. Если негодяй уцелел и прознал о моей роли...

— То вполне мог состряпать еще не такую химеру, — кивнул «ночной хирург». — Не просто отнять у тебя собственность, а выпить жизнь по капле, мучительно.