Ночной хирург

Зачем отвлекать деда с внуками от ностальгической стариковской беседы? В дальнем углу кафе разгалделись дети в сопровождении загорелых мамаш, но соседние столики до сих пор свободны — не садятся за них люди, почему-то. Теплоход на горизонте исчез из поля зрения, взамен появился мрачный, черный парусник, будто из фильма про пиратов.

— Проблема в том, что Руфус подошел к делу слишком уж серьезно. Начал расчищать территорию такими методами, что отдавил громадное количество мозолей и стал мешать абсолютно всем. Дальнейшее вы уже знаете, не правда ли?

***

В море вышли на белом, красивом катере.

Неизвестно, у кого Арчибальд успел его позаимствовать, но за штурвал встал лично, и приземистое здание Морского вокзала начало стремительно отдаляться.

— Этот человек меня восхищает и слегка пугает, — сказала Аня сквозь перестук мотора, для чего пришлось склониться к Тимову уху. Запах солнца, загорелой кожи и духов, совсем чуть-чуть.

— Иногда мне кажется, что он знает и умеет вообще всё!

— Запросто! Проживи триста лет, тоже всему научишься!

Она улыбнулась вежливо, будто на глупую шутку, отодвинулась.

Не в курсе, что ли? Принимает Арчибальда за обычного старикана? Или — знает правду, а вот он, Тим, как раз позабыл снять разваренную лапшу с ушей?! Обидно, если так!

Далеко уходить не стали, но берег успел превратиться в изломанную белую линию. Двигатель замолк, и катер сразу начало раскачивать на волнах.

— Тут глубоко?

— В пределах полусотни метров, — пожал плечами Арчибальд, щелкнул замочками «дипломата».

— Черное море, в принципе, не Марианский желоб, глубины здесь нарастают постепенно, к центру. Именно там лежат запасы сероводорода, про которые говорила Анна.

— Что будете делать?

— Так, небольшое тестирование, выражаясь современным языком. Поиск хищников. Бывает, что место, с виду, прекрасно, травка зеленеет, или морская водичка радует глаз, а всё это — лишь чья-то незримая паутина. Мои коллеги за такое берутся с неохотой, нам бы чего попроще, но присутствие Ани дает надежду!

Смешал в знакомой уже плошке пару жидкостей, а палец на этот раз уколол свой собственный.

Капнул кровью в смесь, принялся размешивать.

— Они не обязательно охотятся, — подала голос девушка, странно бледная, даже сквозь загар. — Могут просто играть с человеком, вы же слышали. Элементали воды, я их в детстве звала «плямками», радовалась, что могу видеть, а потом... потом было наводнение в Крымске. Там они наигрались.

— Я помню твою историю, — кивнул Арчибальд.