Клан

Он подошел и присмотрелся. Узнать что ни будь в этом было невозможно, но потом он увидел что-то, похожее на четырехпалую лапу. Посмотрев на еще одну конечность, он увидел, что два пальца были срублены. Саламандра.

Он продолжил осматривать местность. Где-то неподалеку шипела небольшая лужа чего-то расплавленного. Пошатываясь, Арлин подошел к ней и посмотрел на свое отражение. Из горячего зеркала на него смотрела большая черная кошачья голова с невероятно широкой оскаленной пастью. Он посмотрел на свои лапы, затем глянул через плечо и увидел длинный черный хвост.

– Какой же я, к черту, Феникс?.. – тихо пробормотал парень, но его голос был невероятно грубым и рычащим.

Снова боль накрыла его. Не выдержав, он завалился на спину и потерял сознание.

Но этот кошмар разительно отличался от предыдущих. Раньше ему снился только сам монстр, а сегодня то всплывали воспоминания из юности, то он сам ощущал себя этим непонятным зверем.

...Он оглянулся и понял, что находится в холле Айдухейма.

Но все части интерьера и сам холл казались ему какими-то ненастоящими, карликовыми, будто кукольный домик. Озадаченно озираясь по сторонам, он мельком заметил, что на всех стягах изображен не феникс, а какой то странный геометрический символ, заключенный в круг, подобно печати. Неудачно развернувшись, он зацепился головой за люстру, хорошенько поцарапавшись. Ссадина ныла и он потер лапой место удара. Стоп...

В ужасе парень вытянул перед собой свои передние конечности и понял, что он не в человеческом облике – его руки, вернее, лапы были укрыты короткой, но густой темной шерстью.

Сами ладони превышали свой нормальный размер вдважды, а на длинных и цепких пальцах красовались когти, в длинну не уступающие пальцам.

Пока он разглядывал свое новое тело, соображая, что не Айдухейм уменьшился, а он увеличился раз в пять, в его сознании появился какой-то неясный рычащий звук. Сосредоточившись, он понял, что это его имя:

– Ар-р-рлин, – протяжно взывало нечто внутри него.

– А-ар-р-р-рли-ин...

Феникс проснулся в холодном поту и первым делом посмотрел на свои руки. Убедившись, что они человеческие, он внимательно осмотрелся, сравнивая размеры предметов в комнате. Все было в порядке. Последней проверкой стал детальный осмотр всего тела перед зеркалом, окончательно разубедив парня в реальности ночного кошмара.

***

После ночной встречи Азария, сразу вернувшись в поместье Фениксов, не сомкнула глаз.