Проблема сильного

Ее остаток виделся восхитительно пустым, но на самом деле Шурика поглотила буря эмоций:

– Ну что, – спросил он, – спорим, что крысы доберутся до нас в ближайший час?

– Вас уже здесь не будет.

Шурику очень не понравилось слово «вас». Он обернулся на голос капитана и охнул. Цаплин лег на спину, приставив пистолет к виску.

– Не подходи, – упредил капитан порыв дернувшегося к нему морпеха. – Пожалуйста, пойми правильно. Крысам в плен не сдаются, и я по любому не жилец. Но у вас есть шанс. Ты молодой и здоровый зеркальщик, а Микуль знает тундру.

– Товарищ капитан, – вскричал Шурик, – это несправедливо. Давайте мы вас хотя бы дотащим до места встречи. Вдруг лейтенант Рыбалко вернется.

– Он не вернется, и хорошо это понимает. У экипажа танка шансов нет. И знаешь, что тут несправедливо? Что там, на большой земле, меня назовут героем. Может быть, даже звезду дадут. Будут хвалить, какой я хороший офицер, что сделал невозможное. А по правде, я никудышный командир, который сложил в холодную землю сотню хороших парней.

Молодых и в основном срочников. Мне будут вспоминать этот «подвиг» всю жизнь, а я буду вспоминать только вас. Не та жизнь, которой я хочу. Впрочем, я и не могу в нее попасть. Но еще могу сделать так, чтобы хоть кто-то из моей роты вернулся домой. Лисичкин, пусть это будешь ты, – Цаплин нажал на спуск.

Скорость, с которой капитан принял решение, поражала не меньше, чем спокойствие в его голосе. Наверное, он продумал все эти мысли гораздо раньше, сидя за пушкой, которая во время попытки незаметно подобраться к Гыде не была востребована.

Возможно, говорил с Рыбалко и об этом тоже.

– Достойное, – сказал Микуль, снимая гарнитуру. – Я правда смогу тебя вывести.

– «Лирн», ответь «Орленку-два», прием? – сказала рация.

Теперь, когда звук не шел в уши акара, Шурику было слышно, хоть и плохо.

– «Лирн» в канале, четко и ясно, – подорвался Микуль.

Ответ затерялся в снова надетых наушниках.

– Принято, жду, конец связи, – Микуль отпустил тангенту и сказал уже Шурику. – Дымовухи внизу, бегом туда.

– «Орленок-два» – «Орлу», что, мать твою, ты творишь? – возмутилась снова отброшенная гарнитура.

– Делаю что должно. Конец связи.

Микуль и Шурик скатились вниз по склону, ломясь через кустарник. Возможно, без нагрузки акар бежал бы быстрее человека, но сейчас он нес рацию, и бойцы держались нос к носу. Путь вниз к котловану, где их поджидал рюкзак с захваченной боеголовкой и дымовыми шашками, запомнился гораздо более коротким, чем восхождение на холм.