Реликвия и скальбурский зверь

Скользкие от плесени стены, ребристые выступы на красных камнях, иссушенные паучьи коконы под потолком.

– Ни-че-го! – протянул Палько. – Ты уверен, что старый гном сказал правду?

– Эльфы не дураки! – отозвался Броль. – И не станут набивать архивы бессмысленными бумажками.

– Не нравится мне такой оборот, – процедил Клут. – Как бы поиски золота не вышли нам боком.

Они немного передохнули, а потом ещё в течение получаса бродили по туннелю и рассматривали пыльные стены, в надежде найти хоть какие–нибудь следы потайной двери.

– Предлагаю немного поспать, – произнёс Громила. – Хуже не станет. А сон лучший способ отвлечься.

– И то верно, – согласился Клут. – Нам ещё назад топать, будь неладна эта Тиаберия.

Каждый устраивался, как мог. От горячего воздуха создавалась тяга, и туннель продувался тёплым сквозняком. Всебор подложил под голову мешок и, прислушиваясь к завыванию ветра, закрыл глаза. Спать ему не хотелось. Перед глазами постоянно возникали страшные тени, которые он видел среди руин Тиаберии.

"Кто эти создания? – думал он. – И почему они не находят покоя"?

Можно было только догадываться, какие силы заставляли их существовать, но от этих догадок застывала в жилах кровь.

Всебор вспомнил свои сны и от волнения жадно потянул носом.

– Чего не спишь? – шёпотом спросил Зубастик. – Сам не хочешь, не мешай другим.

– Твой сон берегу! Балда! – отозвался Всебор. – Забыл про "отверженных"?

– Теперь точно не засну, – зашипел Жиль. – Не мог промолчать?

– Можешь дрыхнуть, о твоей шкуре я позабочусь, – успокоил Всебор.

Зубастик ворчливо фыркнул и легонько пихнул товарища локтем.

7

Всебор услышал приглушённый расстоянием крик и с тревогой разлепил веки. Он только на секунду закрыл глаза, и благодатная дрёма тут же затуманила разум.

"Чёрт! Я заснул! – пронеслось в голове. – Как же это опрометчиво с моей стороны".

С первого взгляда вокруг ничего не изменилось. Осмелевшие многоножки ползали по его спящим товарищам. По-прежнему трещало и искрилось масло в светильниках.

"Ничего не изменилось или только кажется"?

Всебор приподнялся на локте и прислушался. Эльфы во всю храпели, а Жиль издавал странные напоминающие мурлыканье звуки. Неприятное чувство безысходности растревожило потаённые страхи, и на душе заскреблись кошки. Стараясь не шуметь, он поднялся на ноги и огляделся.

– Здесь что-то не так, – прошептал Всебор. – Но что именно?

– Что именно!? – услышал он в ответ.