Реликвия и скальбурский зверь

Всебор напрягся, стиснул зубы и стремительно бросился к добыче. Казалось, в это мгновение остановилось само время. Мир вокруг перестал существовать, и ничего не было важнее деревянной почерневшей от сырости коробки.

Всебор вцепился в неё обеими руками и яростно рванул на себя. В ту же секунду орёл пробудился ото сна и будто фехтовальщик сделал молниеносный выпад. Конечно всё могло закончиться печально, но как это уже не раз случалось в жизни Всебора, вмешался добрый случай. Сильнейший удар клювом пришёлся на деревянный ящичек с реликвией.

– Не на того напал! – закричал он. – Курица ощипанная!

Впрочем, подняться на ноги получилось не сразу. Он свёз кожу на локте и расшиб колено.

– Этот сундук дорого обойдётся заносчивым эльфам, – сморщившись, проговорил он. – Чёрт! Как же больно!

От запаха крови птица пришла в ярость. Она неистово щёлкала клювом, взмахивала крыльями и распространяла вокруг себя смрад.

– Давай же, выдёргивай свои гнусные лапы, – вскакивая на ноги, выкрикнул Всебор. – Или тебе не хочется меня сожрать?

Глава 33

1

Буйство птицы вызывало ужас и трепет. Чудовищные крылья сложенные вместе могли послужить крышей для приличного городского дома, а гигантская башка по размеру не уступала голове Додо из "Медвежьего замка".

Тварь истошно кричала, жадно вытягивала шею и изо всех сил старалась вырваться из мёртвой хватки зыбучих песков.

– Доставлю старине Скигеру удовольствие, – проговорил Всебор. – Сохраню для него свою драгоценную шкуру.

Наконец спрессованный под птицей песок вздыбился, разошёлся трещинами и хрусткими пластами полетел в разные стороны. Это была ещё не свобода. За долгие месяцы плена тяжёлая и неповоротливая тварь глубоко увязла в плывунах и теперь, подгоняемая голодом и яростью, пыталась вернуть себе волю.

– Ну, давай же! Давай! – срывая голос, закричал Всебор. – Сделай пару усилий! Гнусная птица.

Он знал, что развязка уже близка. Поэтому засунул шкатулку за пазуху сюртука, проверил верёвку и напрягся для последнего броска. Вскоре из глубокой рытвины показалась обглоданная червями лапа. Орёл подался вперёд и, упираясь ею в камни, резко рванул вторую.

"Сейчас или никогда, – пронеслось в голове.