Реликвия и скальбурский зверь

Но моё прошлое иногда возвращается ко мне во снах.

– Навь не выпускает из когтей добычу, – добавила Ританаль. – Мой несчастный отец, тоже был на пиру Долкина. Ему даже удалось сбежать, но твари явились за ним в ночи и убили.

Девушка стиснула кулаки и яростно сверкнула глазами.

– Представь. Каково было мне, наблюдать за тем, как призрачная, бездушная нежить, высасывает из отца жизнь. Мы с Круэлем не смогли ничего сделать. Но однажды всё изменится, поверь.

– Разве бездушную навь можно победить? – спросил Всебор.

– И откуда взять столько амулетов, чтобы защитить всех людей.

– Война не закончилась поражением народов у Скальбурских врат, – ответила Ританаль. – Мы живём в эпоху перемирия, но рано или поздно оно завершится, и это будет последняя битва, в которой решится судьба нашего мира. Либо мы победим, либо все исчезнем, один за другим, как народ великого Скальбура.

5

Рано утром, когда солнце только взошло, Всебор и Громила снова увидели гигантский столб. Он оказался намного ближе, чем они предполагали, и его необузданная ярость потрясла и ужаснула.

Уходящий в небесную твердь смерч, вращал обломки брёвен, огромные валуны, широкие пласты земли. День за днём "Скальбурский зверь" перемалывал свою добычу в крошево и пыль.

– Во истину нет ничего ужаснее, чем этот вечный вихрь, – прошептал Броль. – Сколько нужно смелости, чтобы приблизится к зверю.

– Как могло получиться, что эльфийский посланник оказался в этом месте? – спросил Всебор. – Да ещё с драгоценной реликвией.

– Эльфы самоуверенный народ, – задумчиво отозвался Броль.

– Им и невдомёк, что даже сверхумные представители рода способны на ошибку.

– Иными словами ты не знаешь?

– Я и не скрываю этого. С определённого времени меня близко не подпускают к столице эльфийского царства, а уж о том, чтобы посвящать в тонкости внешней политики государства и говорить не приходится.

Громила посмотрел на собеседника и улыбнулся.

– И чего ты такой любопытный? – спросил он. – Не всё ли равно, по какой причине посланник выбрал этот маршрут?

– Я тоже предпочитаю о подобных вопросах не думать, – послышался голос Ританаль.

– Главное, чтобы с обещанной наградой не обманули.

Оба повернулись к наследнице Маскадоров. Девушка стояла у кострища и поправляла лямки на заплечном мешке.

– Надо бы разбудить троих бездельников, – добавила она. – А то засветло не управимся.

6

Вибрировала вода и земля на крошечных островках, пахло раскалённым металлом и высушенным торфяником.