Реликвия и скальбурский зверь

– Мы на болотах. А гати проложены только до капища Велиморы. Неверный шаг и никаких копчёных угрей.

Прошло не меньше часа, прежде чем они добрались до одинокой скалы, торчавшей из болота. Всебор опасался, что они не успеют, ведь за их спинами, неотвратимо и победоносно, всходило солнце. Но опасения оказались напрасными. Первые лучи вспыхнули в тот момент, когда вся компания уже карабкалась на скользкий от росы гребень. У них оставалась пара минут, чтобы осмотреться.

– Какой потрясающий вид, – улыбнулась Ританаль. – Только с такой высоты можно оценить эту варварскую прелесть.

– Если не думать о Велиморе и "Воронке душ", – добавил Броль. – Не знал, что грубая воительница ещё и ценитель прекрасного.

– Заткнись, эльф! – огрызнулась девушка. – Ты всё-таки неисправим. Знаешь, когда испортить впечатление.

– Откуда здесь эта глыба? – поинтересовался Жиль. – Можно подумать, что её сюда кто-то притащил.

– Перестаньте болтать, – отозвался Всебор. – Солнце уже всходит, так что смотрите в оба.

Первые лучи скользнули по мутной воде болот, заискрили на изумрудных листьях камышей.

Благодатное сияние озарило мир вокруг и пронзило весь Скальбур до самого горизонта. Тогда-то они и увидели высокий серый столб смерча на фоне тёмных клубящихся туч.

– "Воронка душ", – прошептал Всебор. – Вот значит, что это такое.

– Даже на таком расстоянии эта штука выглядит устрашающе, – добавил Броль. – Страшно представить, что творится рядом.

Серый столб казался неподвижным, но иногда, он слегка наклонялся и открывал часть гигантской горловины.

У его истончённого основания периодически вспыхивали молнии и, когда это происходило, до слуха доносились лёгкие хлопки, словно от далёкой пушечной канонады. Вокруг чудовищного вихря постоянно кружились какие-то лохмотья, и даже облака, проносившиеся над воронкой, меняли форму и медленно закручивались в жуткую спираль.

– Всё равно выбора нет, – Броль достал из кармана компас и запомнил направление. – Боюсь, что мы до вечера туда не доберёмся.

– Ну, что? Дрожат поджилки? – усмехнулась Ританаль.

– Я говорила вам, это путешествие потребует особого мужества.

– Нам его не занимать! – Громила покосился на Всебора и подмигнул. – Верно, я говорю?

2

Видение продолжалось не больше минуты, и Велимора оказалась права, этого времени действительно было достаточно, чтобы узреть ярость колдовства мёртвых. Через минуту смерч исчез. Какая-то неведомая сила спрятала его от человеческих глаз, и теперь всё зависело только от компаса и опыта Громилы.