Реликвия и скальбурский зверь

– Золото я и без твоего разрешения забрал бы, – Харальд растянул губы и устрашающе клацнул зубами. – Но я не меняю решений. Даже если могу.

– Ур-р-род, – закрывая глаза, прошептал Всебор. – От того, что убьёшь меня, наёмники уважать не станут.

– Зато потешу самолюбие! – рассмеялся Харальд. – Да и кое-кого покормлю заодно.

3

Светало. На линии горизонта появилась жёлтая полоска, проснулись первые птицы. Возница дёрнул за поводья, и лошади остановились.

– Хорошо бы вздремнуть, – зевая, произнёс Берк.

Берк просунул голову и по-дружески хлопнул пленника по плечу.

– Нет ли шептунов? Посмотри вокруг! – приказал Харальд. – Пора бы уже им разбежаться.

– Да нет тут никого, – отозвался Берк. – Залегли в своих норах. Теперь до темноты.

Берк и Дольц выкинули Всебора из повозки и, озираясь по сторонам, полезли в сумки за сухарями. Первые лучи солнца робко скользнули по небесной синеве, рассекли небосвод и озарили каменистую пустыню впереди.

– И как здесь люди-то жили? – задумчиво произнёс Берк. – Самое гнусное место на свете.

Всебора привезли к руинам какого-то калибарского городка. Полуразвалившиеся здание, снесённые могучей силой, крепостные стены, битый кирпич и безнадежность запустения. Всё заросло бурьяном, ковылём и колючим кустарником.

– Плевать! – отмахнулся Харальд. – Тащите его к колодцу, потом сухари будете жрать.

– Вот ведь зануда, – хмыкнул Дольц. – Со вчерашнего вечера во рту ничего не было.

Наёмники подхватили Всебора под руки и поволокли к видневшемуся вдали основанию дозорной башни.

– Знаешь, почему эту дыру называют "Колодцем свиней"? – спросил у пленника Харальд. – Потому что фермеры сбрасывали туда трупы животных, которые погибли от болезней.

– Ты сам свинья, – выкрикнул Всебор. – Гореть тебе в аду, наёмник.

Бородач остановился и, качая головой, самодовольно рассмеялся.

– Знаю! Но ведь это когда ещё будет. А тебе приятель дорога в ад обеспечена уже сейчас.

Из широкой чёрной дыры тянуло запахом плесени и мертвечины. Пищали внизу крысы, со звоном падала в лужи вода. Судя по всему, когда-то под башней размещался арсенал. Но по какой-то причине порох взорвался, и башню разнесло по кирпичику.

– Развяжите его, – приказал бородач. – Хочу, чтобы у мерзавца была фора, пусть вспомнит о доблестном Харальде, когда будет подыхать.