Я, маг!

Но на всякую атаку Асира, подобную змеиной по смертоносности и точности, находилась защита крепче любого доспеха.

            Лишь опытный глаз мог бы заметить, как непросто приходится светловолосому.

            Наконец, Асир отступил на шаг, и поднял руку. Противник его замер, настороженно поводя лезвием.

- Что такое? - Кьетиль постарался подпустить в вопрос побольше недовольства, а брови грозно сдвинул.

- Я мог бы победить его, - сказал Асир четко.

- Что же, - купец повернулся к северянину, все еще ожидавшему решения своей участи. -Возьму с собой, но денег ты не получишь.

- Идет, - светловолосый опустил меч, и улыбнулся с таким облегчением, словно узнал о разрешении от бремени любимой жены.

- И зачем тебе надо на юг, Харальд из Фенри? - спросил Кьетиль, подходя к новому охраннику.

- Мне нужно к Владетелю, - попросту ответил молодой воин, надевая рубаху.

            Асир по прозванию Молчун, с которым Харальд познакомился довольно необычным способом, оказался начальником стражи. После поединка он проникся к новичку уважением, и быстро пресек начавшиеся среди охранников по его поводу шутки и пересуды. А утром следующего дня обоз Кьетиля Рыжебородого вышел из ворот славного города Гандри, направляясь на юг.

            Золотой Лис ехидно, словно издеваясь, скалился со штандарта вслед уходившим.

            Харальд оказался восьмым в небольшой компании охранников. Днем он, как и остальные, ехал возле обоза, зорко глядя по сторонам, и держа ладонь на рукояти меча. Половина ночи отводилась на сон, другую приходилось стоять в карауле, вслушиваясь в ночные шорохи и птичьи вопли.

            На третий день пути, когда въехали в необычно темный для столь южных мест лес, забеспокоился Асир.

            Харальд ехал чуть позади середины обоза, с правой стороны. В один момент ему показалось, что среди зелени мелькнуло что-то черное, и тут же донесся слабый хлопок. Резко пригнувшись, он избежал стрелы, но за ней спешили другие. Лес вокруг наполнился свистом и улюлюканьем.