Я, маг!

- Хорошо, - кивнул вождь, и обернулся к чужакам. - Идите за ним.

            Харальд собрался последовать за спутниками, когда кто-то придержал его за рукав. Фон Триз оглянулся, не скрывая изумления. Фарра в ответ хитро улыбнулся, и спросил шепотом:

- Почему, когда тебе сказали, что я колдун, ты так разозлился?

- От предыдущих встреч с магами у меня не осталось приятных воспоминаний, - Харальд резко освободился, и зашагал за провожатым во тьму.

                                               ***

            Неудачу, что подстерегла его у Свенельда, Харальд переживал недолго.

            Этот маг, живший далеко на юге, почти у самого моря, был известен под именем Иссахар.

            Дни сменялись днями, лето вступило в полную силу, а Харальд все ехал, мозоля задницу в седле с раннего утра до поздней ночи. Солнце немилосердно палило, и в полях, лесах, и вдоль дорог, повинуясь ему, распускались цветы: алые, словно кровь, желтые, как речной песок, голубые, будто небо. Голова дурела от ароматов, а обезумевшие пчелы едва могли летать, таская непомерный груз пыльцы.

            Идиллию нарушали люди. Хмурые потные селяне смотрели на одинокого всадника с удивлением, города и замки Харальд старался объезжать, помня об алчности родовитых и их стражников.

            Но если тело и душа переносили путешествие наилучшим образом, то одежда и обувь нуждались в замене, и в один не очень прекрасный день Харальд, скрепя сердце, не стал сворачивать с большака, ведущего к очередному городу, и вскоре из-за поворота показались темные башни крепостной стены.

            Подъехав ближе, путешественник обнаружил, что меж башен имеются открытые ворота, охраняемые некоторым количеством стражников, а над зубцами, высоко-высоко, вьется по ветру стяг с изображением золотого цвета лисьей морды на синем поле.