Меня учит Смерть. Том I — Абитуриент

Это видят люди по всему городу, это не галлюцинация…

Но Ингрид и сама уже видела огромную тень на фоне вечернего неба. Чёрный кристалл, зависший в вышине.

…а ведь это может. Действительно может заинтересовать Альтова!

Вот только что это, чёрт побери, такое?

* * *

Михаил стоял в тёмной, освещённой только лунным светов комнате, прямо перед зеркалом, опершись на него рукой. Здоровой рукой.

Наверное, ему ещё долго придётся к этому привыкать. Врачи сказали, что ничего не смогут сделать, глаз не восстановить… но он их не винил.

Восстанавливать и правда уже было нечего — тварь попросту высосала ему левый глаз, высосала и сожрала! Как и три пальца на правой руке.

— Буду носить повязку, — проворчал Михаил. — Тьфу, что за чушь. Как пират какой-то.

Но, разумеется, сейчас это было не главной проблемой. Откуда взялись тварь и её всадник, кто он такой? Призраки, работавшие на Отдел, говорили, что такой конь есть у какого-то духа из Башни, но нужно было всё проверить.

А самое главное — почему именно сейчас? Когда они с Ингрид так близко к плану, когда Альтов уже в городе, его ключ буквально у них в руках — нужно только заманить его в тот Могильник…

Михаил попытался сжать кулаки, но получилось это только со здоровой рукой; он поморщился от боли в перебинтованной кисти, на которой теперь остались только большой и указательный пальцы.

Вчера — некротический прорыв в квартире Вальда. Сегодня это… неужели кто-то там, на Той Стороне, догадался о том, что они делают?

Плевать.

Он доведёт дело до конца. Если нужно, сольёт Ингрид, сольёт её сына, сольёт всех. Его жена мертва уже двадцать лет; он вернёт её, чего бы это не стоило…

Лунный свет померк, погружая комнату в полумрак; что-то заслонило его. Михаил удивлённо обернулся к окну.

Какого?..

Что это за огромный чёрный кристалл и откуда он взялся в небесах?

* * *

Не все из собравшихся здесь находились тут физически. Некоторые, заседавшие в других Башнях по всему миру, просто прислали свои образы.

И тем не менее, сегодня на собрании присутствовали все, без отговорок и попыток сослаться на неотложные дела.

Тема собрания была слишком важной.

— Господа, — председатель встал с места, обводя взглядом всех — тех, кто находился тут и тех, кто был лишь иллюзией. Все они слушали его внимательно. — Похоже, наши худшие опасения действительно оправдались. Аббадон, он же Смерть, вырвался на свободу из клетки, в которую мы заключили его двадцать лет назад.