Меня учит Смерть. Том I — Абитуриент

У духов, как и у людей, свои таланты и свои пределы.

Он щёлкнул ключом — и распахнул дверь покосившегося гаража. Заглянув туда, я застыл.

Серьёзно?..

Там стоял, пристально глядя на нас, здоровенный призрачный конь. Скелет коня, неподвижный настолько, что я принял бы его за декорацию, если бы не голубоватый огонь, горящий в его глазницах.

— Привет, мальчик, — мой новый знакомец хлопнул его по колену, и конь поприветствовал хозяина перестуком копыт.

— Эээ… — только и смог издать я.

— Что? — скелет обернулся на меня.

— Да, но…

— Призрачные машины — довольно редкая штука, а призрачный бензин — ещё реже. Иногда попадаются одержимые машины, но они не любят, когда их используют вместо транспорта посторонние люди, знаешь ли. А вот призрачных лошадей довольно много.

Я с сомнением покосился на него. Мне что, предстоит сейчас ехать сзади?

— Кстати, — вспомнил он. — Мы ведь друг другу так и не представились, юноша.

Ах, да, точно. Интересно, он действительно не прочитал моё имя в удостоверении, или только делает вид?

— Я Денис, — отозвался я. — Или Дэн. Как удобнее.

— Нет уж, пожалуй, всё-таки Денис, — решил он. — Рад знакомству. Я — Кольт.

А? Я покосился на его широкополую шляпу, потом на коня… Кольт?

— Так вы правда ковбой? — вырвалось у меня. — Или что…

Кто его знает!.. В конце концов, призрак не обязан быть родом из этих мест и даже из этой эпохи.

Он расхохотался.

— Самый настоящий! Словил пулю, грабя поезд на полном ходу, и вот я здесь!..

Я моргнул.

— Шутка, юноша. Никакой я не ковбой. Шляпа — это просто шляпа, а конь — это просто конь, а Кольт… видишь ли, в самом начале своего пути я хлебнул водички из Леты. По счастью, остановился раньше, чем было поздно, но воспоминание о моём имени успело раствориться.

Оу. Жёстко. Я снова вспомнил пустоту в глазах Зверя и подумал, что, пожалуй, каким бы мудаком он ни был, а это слишком сурово даже для него…

Хотя нет.

— Как всё-таки, — осторожно спросил я, обходя коня сбоку, — куда мы направляемся и что нужно сделать? Я не хочу подписываться на «кота в мешке».

— Да-да, я помню, — Кольт огляделся и прикрыл двери гаража снаружи. — Как раз собирался поговорить об этом. Дело в том, что я хочу наведаться в твою Альма Матер, юноша. В Немёртвый.

Упс.