Голос пугающей пустоты (Стеклянные небеса 2)

С удивлением для самого себя, Теолрин обнаружил, что, в отличие от равнин, предгорья куда менее... безжизненны. На склонах гор, например, он то и дело видел небольших размеров хвойные кустарники, а местами — даже приземистые камнекедры. По всей видимости, склоны гор служили растениям естественной защитой от стеклянных ливней, так что большая их часть выживала при нашествии стеклянной стихии. Однако больше всего удивления Теолрин испытал, когда увидел на колючих ветвях камнекедра птичье гнездо и двух весело щебечущих птенцов — такого, вне городов, ему еще не приходилось видеть.

Должно быть, во время своих путешествий по королевствам Таола Джейл повидала и более причудливые места — он даже подумал было порасспрашивать ее об этом, но затем передумал. Тем более что она как раз только-только перестала обзывать его чудилой, а подобный вопрос с его стороны почти наверняка вернет все на круги своя.

Они почти миновали теснину, когда Джейл, выехав вперед Теолрина, подала голос:

— Нам пора решить, что делать дальше, когда пересечем предгорья.

Теолрин вздохнул. Да, они откладывали этот разговор до поры до времени — и, по всей видимости, это самое время пришло. Дальше тянуть было некуда.

В принципе, они могли бы и дальше просто двигаться вперед, но здесь возникала проблема: запасы воды и пищи стремительно уменьшались. Причем как для них двоих, так и для лошадей. Теолрин собрался было начать разговор на эту тему, когда Джейл вновь заговорила:

— Пора определиться, куда именно мы направляемся.

Ты говорил, что нам стоит убраться из Кельментании, и я с этим согласна. Но куда именно?

Вопрос был хороший. До этого они не копали так глубоко, но, кажется, время и впрямь пришло. Тем более, что вариантов было не так уж и много: по суше Кельментания граничила только с Лейрией на севере и Залмантрией на юго-западе.

— С Лейрией мы все еще воюем, — принялся Теолрин рассуждать вслух. — Ну, наверное. Пересечь военную границу будет делом непростым.

— Звучит логично. Значит, Залмантрия?

Теолрин помедлил, задумавшись так сильно, что едва не выпустил поводья из рук.

— Погоди, — наконец сказал он. — Мы с тобой не одни такие умные. Прислужники Ковена не дураки — как бы нам не хотелось верить в обратное. Они наверняка понимают, что мы хотим убраться из страны и точно так же понимают, что в этом случае самым логичным выбором для нас будет Залмантрия. А значит...

— Их основные поисковые отряды будут ждать нас на западе, — договорила за него Джейл.