Голос пугающей пустоты (Стеклянные небеса 2)

— Лысеющий сержант смотрителей вырвал грамоту из рук Теолрина, как только тот приблизился к столу. — Так, что тут у нас... Ник... Никлирам! — К горлу Теолрина подкатил ледяной ком, когда в голосе сержанта проскользнул намек на узнавание. — Наша гроза трактиров снова отправляется в поход! — Напарники сержанта дружно заржали, словно тот сказал нечто очень и очень смешное. Теолрин невольно отшагнул назад и украдкой протер подбородок тыльной стороной ладони.

Он уже готов был потянуться к рукояти выпирающего из-за пояса клинка, когда понял, что последнюю фразу сержант произнес не в его адрес.

— Давно не виделись, красотка, — произнес сержант, когда Джейл подошла. Один из его помощников начал, сверяясь с грамотой, что-то строчить на отдельном длинном свитке. — Давно тебя не... — Внезапно улыбка на его лице сменилась подозрительным прищуром. — Милостивый Кельм, ты что, подстриглась?!

Теолрин сделал шаг в сторону и развернулся так, чтобы удерживать в поле зрения и смотрителей, и Джейл, чье лицо в приглушенном свете желтых светильников казалось бледным — почти как прижатый к щеке платок.

Джейл, однако, не подала виду, что что-то не так — разве что благоразумно остановилась в паре шагов от стола.

— Угу, — проворчала она, стараясь не пересекаться взглядом со смотрителями.

«Молодец, — подумал Теолрин, невольно сжимая ладони в кулаки. — Так держать!»

— Но как же твои обеты? — Сержант выглядел искренне удивленным.

Ответ Джейл был по-прежнему четок и лаконичен:

— Угу.

Челюсть сержанта отвисла.

— Вот это да, — после некоторой паузы выдавил он из себя. — А я-то уж думал, что после ночных событий меня уже ничем не удивишь... Стоп, а что у тебя с лицом? Это что, кровь?

Сердце Теолрина ускорило ритм биения. Демоны, ну почему из всех возможных смотрителей им попался именно тот, что знал Никлирам... Впрочем, не исключено, что кто-то другой знал ее еще лучше, так что уже и вовсе бы разоблачил обман.

— А, это? — Джейл чуть убрала измазанный кровью платок от лица, хмыкнула и вернула его на место. — Да так... Порезалась... Когда брилась.

«У этой Никлирам голос звучал ниже», — запоздало понял Теолрин.

Нужно было предупредить об этом Джейл. Теперь же...

Его мысли прервались дружным хохотом со стороны сержанта и его подчиненных.

— Когда брилась, — повторил сержант, все еще борясь с приступом смеха.