Пипец Котёнку! 2

Я не должна тебя ждать ни единого мгновения! — строго произносит моя наставница. — Урок первый, новичок: всегда делай всё вовремя. По крайней мере, пока работаешь со мной.

— Так точно, — пожимаю плечами.

— На всякий случай, меня зовут Пелагея Каштан.

— Рад знакомству.

— По тебе не скажешь, что рад, — Пелагея подходит ко мне. Она выше почти на голову. — Лицо у тебя недовольное. Что-то не так?

— Не думаю, что мне нужен наставник, — честно отвечаю я. — Но, если подумать, вы многому можете меня научить. Поэтому всё в порядке.

— Надеюсь, — кивает женщина. — Угодья я уже застолбила. Поскольку ты опоздал, в следующий раз посмотришь, как это делается.

— Я уже посмотрел. Сидел тут полтора часа, изучал, как бюрократия работает. Вот, спустился за винтовкой, а вы почему-то решили, что опоздал.

Пелагея хмыкает и смягчается:

— Что ж, похвально. За мной.

Да я только рад следовать за вами, госпожа Каштан... Столь внушительную и одновременно упругую задницу не каждый день увидишь.

Оказавшись на улице, вижу слегка потрёпанный зелёный автомобиль.

— Садись, — кивает Пелагея.

— Ваш? Отличный аппарат!

— Ну а чей же ещё, — невозмутимо отвечает охотница. — Спасибо. Не просто так достался, между прочим.

Едем. В отличие от такси, на котором я ездил, в этой машинке беспощадно трясёт. Скрип и грохот раздаётся такой, что мне кажется, будто тарантайка в любой момент развалится. А Каштан при этом гонит, как на пожар, лихо объезжая другие машины, кареты и не обращая внимания на свистки городовых.

Мне нравится.

Выезжаем за город, и несколько километров следуем по трассе, а потом сворачиваем к угольному карьеру. Проезжаем мимо него и упираемся в огороженную площадку, которую охраняют ребята из «Буки».

— Приехали, — Пелагея глушит мотор. — Ничего не забыл?

— Всё с собой, — хватаю с заднего сиденья винтовку и рюкзак со снарягой.

Здесь в качестве портала — круглый металлический люк, под которым вертикальная лестница. Моя наставница хватается за перила и лихо скользит вниз.

Люк над нами закрывают, и становится темно. Потом светлеет, и я приземляюсь на упругий, как матрас, слой мха. Мы в невысокой пещере, вход в которую огорожен частоколом.

Выходим наружу и оказываемся на невысоком холме. Вокруг болота, редкие раскидистые деревья и густой низкий туман. Раздаётся кваканье жаб и какое-то шипенье, пахнет гнилью. Тускло светит маленькое белёсое солнце.