Кровник

Когти зверя впились в плечи. Но клинок пробил морду твари.

Сверкнула алая вспышка. Образующая тело зверя дымка размылась, испаряя исчадие без остатка. С тяжёлым вздохом Ларс рухнул обратно на пол.

У камина на пол рухнул и Арн.

– Что ты сделал? – тяжело дыша и хватаясь руками за голову, прохрипел мастер.

– Послушал твой совет. Обратился к сокрытому в моей крови. – Ловчий иронично оскалился. – Всё же твоя болтовня оказалась полезна.

– Ты... ты справился! Ты использовался силу! – Арн с болезненным хрипом протянул к нему руку.

– Помоги мне, брат. Я оправлюсь, верну свою силу. И научу тебя пользоваться твоей! Теперь ты понимаешь?

– Теперь понимаю. – Ларс кивнул. – Мне не сбежать от себя. От прошлого. От моей крови. Но моё будущее только в моих руках. И я сам решу, кем мне быть в этой жизни.

– Ты...

Ларс метнул кинжал. Лезвие пронзило горло Арна. На пол полилась кровь. Изо рта вырвались хрипы и багровые брызги, окропляя зубы. Скребя пальцами по полу, Арн поднял глаза на Ларса. Раскрыл рот и...

Наружу вырвался последний вздох.

15

Лангус ждал его на террасе. Хоть дворцовые лекари намазали раны целебными мазями и надёжно замотали бинтами, лестница стала тяжким испытанием. Способного помочь в пути гвардейца в сопровождение не дали. На плечи давил окутавший дворец возмущённый настрой. Великим лордам пришлось потрудиться, чтобы воспретить поставку духов, никому ничего не объясняя. Они не знали, в какие флаконы Арн мог успеть подмешать яд, и не хотели рисковать.

Выйдя на террасу, Ларс увидел, что мастер ждал его в одиночестве.

В абсолютном одиночестве. Ни у других краёв, ни даже в коридорах поблизости никого не виднелось. Они встретились наедине.

– Рад видеть в целости! – воскликнул Лангус, услышав приближающиеся шаги.

– Я тоже очень рад, что уцелел. – Ловчий шутливо оскалился. – Пожалуй, видя прошлых жертв Арна, мне следовало ожидать подобной битвы. Жаль, я слишком мало знаю о способностях мастеров запредельных знаний.

– Даже для ловчего?

– Даже для ловчего. – Ларс вздохнул и положил здоровую руку на балюстраду.

Взглянул на яркое летнее солнце. – А пожалуй, и не жаль. Чтобы поймать зверя, нужно думать как охотник, а не как зверь. Иначе самому можно стать добычей.

– Планируете продолжать дело ловчего?

– Как только заживут раны. Ну, может, ещё недельку-другую добавлю к отдыху. Уверен, я заслужил.

– Заслужили! – Лангус рассмеялся. Перевёл взгляд на поблёскивающую вдалеке гладь океана. – Судя по выясненному вами, у Арна не было союзников.