Кровник

– Вы ко мне по делу?

– Нет-нет, просто остановился на минутку. День сегодня такой длинный, жаркий. Умаялся.

– К вечеру подадут холодный эль.

– Слава богам! – Ларс добродушно усмехнулся и тоже опёрся спиной о стену. – Я первый раз во дворце, приехал по поручению отца к великому лорду. Теперь ждать ответных вестей.

– Понимаю. Я тоже когда-то прибыл во дворец по поручению семьи. С тех пор уже год несу здесь службу, – ответил рыцарь, вернувшись к наблюдению за леди по другую сторону двора.

– За год, верно, хорошо изучили местные порядки.

Здесь всегда так оживлённо?

Рыцарь повернулся к собеседнику. Ловчий вновь усмехнулся и указал глазами на шепчущуюся стайку. Юноша мигом стушевался.

– Нет, не всегда. Но часто. Дворец всё-таки. – Рыцарь прочистил горло. – Через пару дней прибудет партия духов от одного из известнейших столичных парфюмеров для королевы и её приближённых. Каждая леди во дворце мечтает заполучить себе что-нибудь из той поставки.

– И вы рассчитываете впечатлить одну из них желанным подарком?

– Как вы.

.. – Рыцарь осёкся и смущённо посмотрел на Ларса.

– Недурной план. Весьма недурной! – Ловчий подмигнул. – Только вам, вероятно, нельзя надолго покидать дворец. Вдруг господину понадобитесь.

– Вестимо, так. – Юноша печально вздохнул.

– Если подскажете, что за парфюмер отвечает за поставку духов, я могу сходить в его лавку в городе и попробовать уговорить отложить для вас флакончик.

– Правда? – Рыцарь моментально приободрился. – Хотя у вас же, наверное, тоже полно дел.

..

– Нет, ближайший день меня ничего не держит. Ответное послание для отца будет в лучшем случае завтра. Без проблем стану вашим выручителем! Знаете, как говорят: добрые люди должны держаться вместе. Сегодня я вам помогу, глядишь, завтра вы мне поможете.

– Десять благодатей вам! Я у вас в огромном долгу!

– Что вы, мне будет совсем не сложно.

Ловчий в третий раз добродушно усмехнулся.

Лавка парфюмера Э̀мре-вель-Трана находилась далеко от дворца. Ларс шёл быстро, подстёгиваемый собственным энтузиазмом.

Всё утро он бродил по дворцу, заводя разговоры с кухарками, служанками, гвардейцами, писарями и многими другими. Ничего интересного или примечательного те не сообщали. Пока не попался молодой рыцарь. Поставка парфюма для королевы – солидная цель. Достойная внимания Арна. Подмешать яд в один из флаконов... Даже если погибнет не королева, а лишь приближённая – это будет страшный удар по королевскому двору.

Мотивы мастера оставались загадкой.