Герцог ре,Сфорц

Сначала, после прибытия домой, в бане, рабыни стали его тело намывать душистым мылом, а голову - жидкой вязкой массой, пахнувшей виноградом, бережно наливая её небольшой порцией из толстостенной стеклянной бутылки изумрудного цвета.

Он, как любой торговец, пусть и давно переложивший непосредственные обязанности на других членов семьи Шитор, всегда оставался в курсе цен, и, представив, какие большие деньги уходят на все эти новшества, невольно дал себе на миг слабину - может, и правда, помириться с этим подлым негодяем, отдав ему, в качестве жеста доброй воли, в жёны красавицу Эвру, с приданым больше, чем у любой варварской принцессы? Возможность того, что герцог ре,Сфорц может и отказаться от такой чести, Шитору даже в голову не приходила.

А затем к нему прибыл старый друг Рог Карвин, который, вместе с Кулом Воском, были его опорой в Совете много лет. И, что самое главное, не отреклись от дружбы с ним и после его позорной отставки.

Кай, хорошо знавший историю Совета дожей, насыщенную предательствами, верность Рога и Кула оценил и дал себе слово об этом не забыть, когда Семеро снова вознесут его к вершинам власти. А в том, что это обязательно случится, он не сомневался.

- Извини, что заставил тебя ждать, - входя в малую гостиную, сказал своему другу Кай, - Мне надо было с себя смыть запахи тюремных подземелий.

- Понимаю, - сказал Рог, внимательно на него посмотрев и встав с кресла для приветствия, - Но прекрасные Рода и Сюра не дали мне скучать.

Младшие жёны Шитора, пока их муж и старшая жена приводили себя в порядок после дороги, выполняли роль хозяек дома, составляя дожу Карвину компанию.

- Я ожидал тебя завтра. Что-то случилось? - спросил хозяин дома, усаживаясь вместе с Рогом.

Жёны, вставшие при появлении мужа, остались стоять, дожидаясь его сигнала, или остаться составить мужчинам компанию для светского разговора, или выйти, оставив мужчин наедине поговорить о делах.

- Сегодня Топин собирал Совет, - сообщил Рог, когда они остались вдвоём, не считая девушки для прислуживания за стоящим перед ними столиком, - Были все дожи. Кроме тебя, естественно. Гош сказал, что дело не терпит отлагательств, поэтому ждать тебя не будет.

- А знаешь, я не удивлён, и не уязвлён, - усмехнулся Шитор, - И даже знаю причину такой спешки.