Боги не играют по правилам

Стало светло, как днем. Везде стояли стражники, вооружение до зубов. Похоже, барон действительно боялся.

Мы сели за стол. Тотчас подали жареную утку, вино, сыр, фрукты и сладости.

- А ты не боишься, что я убью тебя? – спросил барон и выкрутил утиное крылышко. 

- Нет, - твердо ответил я, вырвав утке бедро с корнями и засунув в рот. 

- А если я захвачу тебя в плен и откуплюсь от Валлуга? 

Эбен сделал глоток вина из золотого кубка.

- Нет, - бросил я и приложился к кувшину. – Ты же знаешь, что Змей убьет нас обоих.

Но хватит об этом. Расскажи, для чего тебе был нужен яд? 

Я выставил на стол пузырек, отнятый у слуги. Барон замахал руками.

- Убери это со стола!

Я сунул яд обратно в карман.

- Нет, отдай моему слуге.

Ко мне подошел тот самый тип в черном берете с орлиным пером. Я молча протянул ему пузырек.

- Сделай все как договаривались, - приказал барон, и слуга удалился.

- И что это значит? – спросил я.

- Он намажет ядом мои клинки, - спокойно ответил Эбен. – А теперь расскажи свой план.

- Все просто. Мы сидим, пьем вино и ждем Змея.

- Сколько надо ждать?

- Да хоть все шесть дней до арены, если понадобиться.

Я откинулся в кресле, закинув руки за спину и крикнул:

- Эй там, тащите еще вина. У нас будет долгая ночь.

Не успел слуга и шагу ступить, как с улицы раздался дикий вопль.

- Он здесь, - сказал я.

Час настал. Но я не готов. Я думал, что у меня еще есть время. Но… Я выхватил меч и спрятался в углу за ширмой. Сердце застучало барабанную дробь. Ладони покрылись испариной.

Боги на небесах затаили дыхания. Сейчас все решится. К этой минуте я шел все это время. И вот она! Боги! Встречайте меня! Ну же, давай!..

Танго со Змеем

Долго ждать не пришлось. Порыв ветра всколыхнул свечи, и в окне показалась голова монстра. Барон Эбен вскочил и попятился, как мы и договорились. Змей ощупал длинным раздвоенным языком воздух и только затем медленно высунулся. Мой выход! Я молниеносно выскочил и рубанул мечом изо всех сил, стараясь одним ударом обезглавить гада.

Но не тут-то было. Тварь заметила меня, и голова исчезла. Меч только высек искры на полу, а я завалился и получил мордой тычок в плечо. Да такой, что перелетел всю комнату и закатился под кровать.

Барон Эбен прижался спиной к стене. В правой руке он сжимал кинжал, а левая беспорядочно шарила по камням в поисках спасения.

Змей вновь показался в окне. На этот раз он заполз в комнату, сложился в какашку на полу и стал сверлить глазами барона. Тот совсем поник.