Боги не играют по правилам

– На этот раз вы не приглашаете меня подняться к вам, а тем не менее, я принес радостные вести. Валлуг заглотил приманку, и ровно через три дня он со своим героем будет на землях Нкис. Что скажете? Вы все еще в деле или мне придется топать обратно к этому упырю и отменять сделку?

Рыжий молча рассматривал меня, а я все косился на кальмароголового. Тот стоял как статуя, и без лишних слов было понятно, что он ждет сигнала Эбена. Рыжий медлил. Я весь взмок от напряжения, но не показывал вида. В конце концов, если начнется кутерьма, то у меня есть маленькое преимущество: они не знают кто я такой.

- Почему там? – наконец, спросил Эбен.

- Если вы помните, - начал я, - Нкис и Гриэлас – дикие равнины, испещренные оврагами и заросшие кустами – место, весьма подходящее для тайных встреч. К тому же граница этих имений проходит по реке. Нкис – Валлугу, а Гриэлас – вам.

- Это он так решил? – фыркнул рыжий.

- Я. Это просто удобно. Нкис ближе к Валлугу, а Гриэлас – к вам.

Барон Эбен презрительно посмотрел на меня.

- Ты много на себя берешь, - сказал он.

При этих словах кальмароголовый сделал шаг вперед.

- Через три дня вам нужно быть на месте, - невозмутимо продолжил я, - а на четвертый утром Кракен раздавит червяка Валлуга. Если вам будет угодно.

Я поклонился. Барон Эбен сделал властный жест – его герой молниеносно прыгнул и схватил меня за грудки. В нос ударил смрад тухлой рыбой. Ноги оторвались от земли. Сердце бешено заколотилось.

- Я не верю тебе, - медленно проговорил рыжий с балкона.

Я сжал кулаки, и коготь слегка кольнул в ладонь, напоминая о себе. Боги, неужели время пришло? Что ж, я готов. Легкая улыбка тронула губы. Я прямо почувствовал, что боги смотрят на меня. Смотрите! Я иду!..

На пороге тайны

- …Но рискну, - закончил барон Эбен после секундной паузы.

Кальмароголовый поставил меня на ноги и отступил на два шага. Дышать стало немного легче, но все равно воняло адски. Я облегченно вздохнул, поправил куртку и твердо сказал:

- Вы сделали правильный выбор, барон.

- Попробуй только, и я с тебя живьем сдеру шкуру, - фыркнул Глорд.

- Если Кракен победит, - повелительно сказал Эбен, - то я отблагодарю тебя по-королевски. Через три дня мы будем ждать тебя в Гриэласе. Если ты не появишься до захода солнца – мы уйдем.

- Где мне искать вас?

- Иди по дороге, и мои люди встретят тебя.

Барон Эбен дал знак, что разговор окончен и исчез.