Светлейший-5. Бремя командира

Помощник лекаря активировал артефакт, и тот начал излучать что-то наподобие небольшого поля. Мне в голову пришла ассоциация со специальными ультрафиолетовыми лампами, которые используют для поиска следов на местах преступлений. Но это излучение явно было настроено на конкретный элемент.

Пока меня «облучали», другой помощник быстро взял образец моей крови и подписал пробирку моими данными.

— Чисто, — доложили Заболоцкому, и Сумароков кивнул.

— Вы свободны, Николаев. Следующий… Эристов! Прошу сюда.

— Вас ждут на обязательных работах, — напомнил мне Ланской.

***

Офицерская столовая Спецкорпуса всегда казалась мне местом странного спокойствия. Просторный зал с высокими окнами, через которые лился мягкий свет, накрытые белыми скатертями столы, и тихий шелест бесед — всё это контрастировало с напряжённой атмосферой, царившей в корпусе в последние дни.

Я стоял у стены, как и полагалось курсантам на службе, готовый в любой момент подать блюдо или заменить пустую чашку на полную.

За длинным столом сидели важные люди. Сумароков о чем-то шептался с Ланским, а Заболоцкий, приехавший на время расследования из Военно-Медицинской Академии, лениво водил вилкой по тарелке с жареным мясом, явно увлеченный размышлениями.

Шереметева сидела во главе стола и, улучив момент между репликами своих подчинённых, повернулась к Заболоцкому:

— Ну как, профессор, по нраву ли вам наши блюда? — её тон был чуть ироничным, как будто она знала заранее, что ответит Заболоцкий.

Тот на мгновение поднял взгляд, усмехнулся и отложил вилку.

— Не буду лукавить, госпожа генерал. Ваши повара явно превосходят тех, что кормят нас в Академии, — он сделал небольшую паузу, словно смакуя свою реплику. — А что касается лаборатории, которую я временно занял для расследования… Должен признать, всё устроено очень удобно.

Шереметева кивнула.

— Что вы нашли? — в её голосе сквозила едва заметная настойчивость. Она не любила терять время на разговоры.

Заболоцкий медленно вытер рот салфеткой, как будто готовясь к докладу.

— В конфетах, которые мы нашли в комнате Катерины Романовой, действительно обнаружены следы таллия.

Над столом прокатилась едва уловимая волна напряжения. Значит, догадки были правильными.