Денетория. Золотой дракон

На путь вниз у путников ушло не меньше получаса, и поэтому, когда впереди показались освещённые приятным голубым светом двери, все облегчённо вздохнули. Теин опять крикнул зычный пароль, двери раскрылись и впустили их в Тёмные Пещеры. Друзьям, однако же, сразу стало понятно, что это название совершенно не соответствует реальности. Огромный зал, который был первым, что видели все путники, входящие в Кастер-Тулум, буквально искрился от яркого света. Причиной тому были узкие каналы, через которые тянулась маленькими ручейками лава.

Она была также и на стенах, и даже каким-то совершенно непонятным образом текла по потолку, при этом, не капая на головы.

— А как это… — хотел было спросить Экрон.

— Магия, — предугадывая вопрос друга, прервал его Форин, загадочно улыбнувшись.

— Ну что ж, самая, в общем-то, тяжёлая часть пути закончена, — с облегчением выдохнул Теин. — Со стражниками я договорился, и теперь нужно лишь надеяться на то, что король будет в духе и примет вас.

— Кого я вижу! — раздался за спиной путников чей-то голос.

— Никак сам Форин, алкаш и недотёпа, который, помнится, покинул Кастер-Тулум без права возвращения.

Путники развернулись. Позади с безобразной ухмылкой на лице стоял хорошо вооружённый гном, потрясая железной дубиной. Рядом с ним, мерзко скаля зубы, стояла группа примерно из десяти гномов.

— Мы не ищем неприятностей, Гоин, — примирительно выставив вперёд руки, проговорил Теин.

— А мне кажется, ищете, — Гоин угрожающе выставил вперёд дубину. — Если мне не изменяет память, то тех, кто покинул Тёмные Пещеры без специального разрешения короля, изгоняют навечно, без права возвращения.

— Память тебе не изменяет, мерзавец, — Форин сделал несколько шагов вперёд и положил руку на древко своей секиры, — но, однако же, никаких законов я сейчас не нарушаю, мы здесь по важному делу королевства, о котором тебе, болван, знать не обязательно.

Гоин мерзко рассмеялся, подавая пример своим прихвостням.

— Вы слышали, ребяты, этот вшивый изгнанник говорит, что его дела нас не касаются.

Он дерзит нам, обзывает нехорошими словами, — гном вскинул руки вверх. — Что мы обычно делаем с такими выскочками?

— Выпускаем им кишки! — прокричал один гном.

— Отрубаем головы! — добавил второй.

Килан, который поначалу думал, что всё обойдётся, теперь уже твёрдо уверился, что крепкой взбучки не миновать.

— Что ж, — спокойно сказал принц. — Вероятно, нам придётся решить это дело сталью. Я не позволю, чтобы кто-то оскорблял моего друга.