Игрок

Вижу краем глаза, что вслед за первым из проёма выскакивают ещё двое.

Второй обегает меня сбоку, в тощей когтистой руке – дубинка. На круглой башке – рогатый шлем. Уродцу он явно великоват. Из–под болтающихся нащёчников волосатыми лопухами торчат примятые уши.

Лопоухий подскакивает, тычет мне рёбра дубиной. Я спотыкаюсь, отступаю. В руках первого уродца свистит кривой меч. Моя кольчуга выдерживает, но мелкие кольца впиваются в кожу.

Чёрт побери. Стать зелёным кустом мне явно не грозит. Меня просто порежет на ломтики пара лопоухих существ в нелепых доспехах.

Слышу за спиной душераздирающий крик. Уродцы на мгновение замирают. Рассыпая жгучие искры, прямо в лицо тому, что с дубинкой, влетает горящий факел, и застревает под ободком шлема. Лопоухий визжит, роняет своё оружие. Из–под шлема ползёт вонючий дым.

Сверкает лезвие топора. Уродец с мечом отскакивает назад, закрывается круглым щитом.

—За мной! – кричит Арнольд. Голос его срывается и даёт петуха.

Разворачиваюсь и бегу за ним.

В свете звёзд вижу, как парень подбегает к стене, слышу тошнотворный скрип давно несмазанных дверных петель.

—Сюда! – сипит красавчик. Бросаюсь в темноту. Слышу слабый свист за спиной. Удар в спину, ещё один – в поясницу. Как будто ткнули железным пальцем. Ноги подгибаются, и я скатываюсь куда–то вниз.

Пересчитываю всем телом ступени. Каждый удар отдаётся в спине острой болью. Перекатываюсь в последний раз и скрючиваюсь на холодном каменном полу.

За мной с гулким стуком захлопывается тяжёлая дверь.

Арнольд хватает меня за лодыжки, и, пыхтя, тащит куда–то. Волокусь за ним, не выпуская из руки саблю. Изогнутое лезвие звякает по каменному полу.

—Хватит, – хриплю. – Отпусти, гад!

Парень протаскивает меня несколько шагов, и усаживает спиной к стене. Приваливаюсь к холодному камню. Поясницу пронзает, словно горячей иглой.

—А–у–ыы!

—Сейчас, сейчас, – бормочет в темноте Арнольд.

С шипением загорается новый факел.

Вижу, как красавчик торопливо роется в своём мешке. А ещё вижу, что из моего живота выглядывает что–то острое, влажное от крови. Моей крови. Сзади, под копчиком, о стену скребёт что–то твёрдое, торчащее из моего зада.

Арнольд трясущимися руками достаёт какой–то рулончик, раскручивает, поворачивается ко мне и тычет в лицо пальцем. Вспыхивает ослепительный свет, над головой парня растекается серебристое облачко и медленно гаснет в воздухе.