Падение летающего города 1. Путь Самирана

— Я видел девушку не меньше него, — ответил я. — Едва не раздавила меня.

— Ай, то девчонка из рода Патунга, — отмахнулся Хаки. — Она не сравнится с Вишалом.

С помощью Внутреннего Голоса я вспомнил, что Кохуру и Патунга — два военных рода, которые занимали места в Совете Правителей. Они считались врагами, но открыто друг другу не противостояли, так как были одинаково сильны. Поэтому соревновались исключительно во внешних проявлениях: у кого больше воинов, больше денег и больше побед.

— Какой он… хороший, — выдохнул Хаки.

— Друг, меня пугает, что ты с таким восторгом любуешься мускулистым парнем.

Но Хаки не обратил на насмешку внимания. Или не понял её.

— Вот такая Линия Тела будет у меня, — завил он. — Путь настоящего воина лежит только через неё.

— Серьёзно? Без уродования своего тела нельзя получить боевые озарения?

— Можно. Но без мощной Линии Тела ты станешь трусливым метателем молний, который прячется от прямого столкновения с врагом. Или того хуже — метателем копья. Нет, настоящий воин бьёт врага голыми руками.

Я насмешливо окинул взглядом фигуру Хаки. Он был намного крепче и больше меня, но и ему далеко до тех башен скрученного в мышцы мяса, какими были в его представлении «настоящие воины».

На этот раз Хаки уловил насмешку:

— Да, я из бедной семьи. У меня не было, нет и не будет родовой поддержки, благодаря которой Вишал с самого детства растил свою Линию Тела. Обычными упражнениями такого не достичь. Но Дом Опыта уравнивает всех в начале Пути Двенадцати Тысяч Граней.

Я не стал спорить, хотя мне казалось, что если Вишал и остальные качки получили преимущество на старте, то догнать их невозможно.

✦ ✦ ✦

— Обратите на нас ваши взоры, юноши и девы, — сказал молодой учитель.

Его голос свободно разносился по залу, не отражаясь эхом от стен. При этом его не уносил ветер.

Гомон, смешки и шарканье ног затихли.

Молодой учитель раскрыл было рот, чтобы продолжить, но тут встрепенулся Гуро Каалман.

— Занимайте места, скоро начнём обедать.

Молодой учитель заботливо положил руку на плечо старичку и пробормотал:

— Самый старший, мы не на обеде.

— Тогда зачем все они собрались? — удивился старичок и поднял наконец голову. Обведя взором зал, зашевелили густыми седыми бровями: — Сколько много людей. Где взять столько еды для них? Кто они?

— Новые ученики, — негромко и смущённо подсказала седая женщина.