Вчерашний день

Лэндстон-старший грустно улыбнулся, ослабляя ментальный щит, и впервые Чарли почувствовал вибрации его эмоций. Настороженность. Страх перед предстоящим действом. И в то же время – азарт, решимость, собранность. Готовность бросить вызов суровому и таинственному миру теней и даже отголоски тоски по давно ушедшим временам, когда он мог спокойно разгуливать при солнечном свете. И во всём этом пёстром водовороте отчётливо проскальзывали нотки горечи и сожаления о том, что ему придётся отвергнуть.

– Видишь ли, мой мальчик, не всё так просто, как бы нам хотелось.

– А что же сложного? – Чарли сделал вид, что внезапный акт откровенности отца не произвёл на него должного впечатления. – Позвони на пост, пусть распускают девочек, скажешь, что передумал.

Лавин усмехнулся.

– Это не афишируется, вообще-то, но ритуал посвящения гораздо серьёзнее, чем бонусы от мира теней и должность, которая наделяет тебя властью. Вместе со всем этим Тёмный лорд получит и обязанности.

– И какие же?

– Контролировать тёмную сторону нашего мира.

Веритов, оборотней, колдунов и людей, конечно. В каждом человеке есть своя тёмная сущность, у кого-то больше, у кого-то меньше. Ритуал проводится один раз в сто лет в строго определённый день. Подготовка к нему начинается задолго до самой церемонии. Это испытание выдерживает не каждый, и поэтому так мало желающих проходить его. Прошлый кандидат на должность Тёмного лорда погиб при попытке пройти посвящение, так что уже целый век в мире нет гармонии. Революции, войны, ядерное оружие… Ещё сто лет анархии, и наш земной шар слетит с орбиты.

– Ты сейчас серьёзно? – Чарли растерянно посмотрел на будущего родителя. – Но разве люди не воюют на протяжении всей своей истории?

– Да, воюют. Но раньше у людей не было технологий, способных отправить к чертям всю планету.

– И что же, ты сможешь этому помешать?

– У меня будет энергия, которую я получу на посвящении.

– Знаю я, как это будет. Постоянные тусовки в резиденции, пьяные подружки, куча стриптизёрш и море крови. И так каждый день! Не веришь? Можешь заглянуть в мою память! Копни поглубже, не стесняйся! Я выдержу ради такого дела.

..

– Я бы обязательно сделал это, но сейчас нет времени. Уверен, что ты не знаешь и половины того, что происходит. Ведь я так понял, у тебя не лучшие отношения с отцом, верно?

– С тобой, – поправил Чарли. – Отношения с тобой у меня не лучшие, ты чертовски прав.

– Ну вот, откуда же ты знаешь, чем я занимаюсь в свободное от тусовок время? Ты видишь лишь вершину айсберга.