Работа для героев

– Младший мэтр? – удивился он, увидев Джошуа.

– Победа! – вскричала Майриэль. – Ты снова с нами!

– Доброе утро, мэтр.

– Вижу, все в порядке, пора в путь, – заявил появившийся в дверях Кай.

– Паки голоден, но готов, – сказал Паки.

– Чур, Рик мой! – крикнула Майриэль.

– Дайте поспать, так вас растак! – донеслось из комнаты дальше по коридору.

Старший чародей обвел всех непонимающим взглядом и спокойно спросил:

– Кто-нибудь пояснит мне, что здесь происходит?

Все принялись наперебой пояснять в меру своих сил, доводя повествование до полной неразберихи.

Кай сказал, что их всех усыпили. Майриэль – что Рика нужно не просто убить, а медленно и со вкусом. Паки – что неплохо бы перекусить перед неизвестной длительности погоней. Джошуа – что во всем виновен именно шаман, и никто иной…

– Погодите-погодите, – призвал к молчанию мэтр Гаренцворт. – Я уже понял, что это был колдовской сон. Что у нас похитили нашего проводника и что, скорее всего, это сделал таборитский шаман. Все верно?

– Именно, – подтвердил Кай, – и теперь нам надо без промедления нагнать их.

У них и так фора в полдня.

– А вам не интересно, как нас, защищенных амулетами повышенной стойкости, смогли одурачить?

– Он сделал это просто и банально, ваша мудрость, – пояснил Джошуа. – Примитивным детским заклинанием, модифицированным. Любая магическая защита, какой бы надежной она ни была, сконструирована так, чтобы отторгать или блокировать опасные импульсы – в этом ее суть. Но сонное заклинание не несло опасности, потому амулеты и не восприняли его.

Возможно, именно поэтому шаман не убил нас – его построение могло не сработать, если бы он планировал причинить нам серьезный вред.

– Гениально! – восхитился старший чародей. – Так просто и изысканно! Обязательно надо будет потолковать с ним, прежде чем… ну что вы там собираетесь с ними сделать. А вас, мой юный друг, остается только похвалить за смекалку.

– Просто удачная догадка.

– Рамил, ты чувствуешь себя в силах ехать? – уточнил Кай.

– Да-да, вполне.

Только надену шляпу, и я готов.

– Тогда не будем задерживаться.

Они собрались быстро и без суеты. Кай и Паки облачились в кольчуги, достали из сумок наручи с нашитыми на толстую кожу стальными пластинами. Мэтрам в этом отношении было проще – посохи в руки, сумки на плечи – и вперед.

Отдав должное утренним процедурам, Джошуа стремительно пересек обеденный зал и вышел на улицу. У конюшни стоял хозяин таверны и с озабоченным лицом принимал от Кая серебро.