Варленд

Мальчик, наблюдая за манипуляциями с водой, в восторге говорил подруге, что когда-нибудь эти бурунчики обязательно станут жуткими смерчами и водоворотами. С необычайной лёгкостью они потопят огромные корабли пиратов на самом Море. Перекупщики на погосте[1] говорили, что воды там больше, чем занимает весь их лес вокруг деревни… Но то верно слухи! Разве такое возможно? Не может быть больше ведер воды в Море, чем кустов и деревьев в густой чащобе.

[1] Погост – изначально место для постоя «гостей», то есть торговцев.

Сельские жители давно перестали пользоваться старым, узким деревянным мостом.

Тот подгнил и брёвна расшатались, подъел короед. А выше по течению построили небольшой, но каменный. Более практичный. По каменному новострою мог проехать целый разъезд тяжёлой конницы или гружённая телега с продовольствием для нужд столицы.

Здесь же, под старым мостом, где едва проезжала пара конных воинов в полном боевом облачении в лучшие годы, двое сирот устроили своё укромное место, унаследовав его от старших приятелей, когда тех призвали на службу.

Теперь это было их «коронное место». По праву наследия. И мечтать в нём было можно сколько заблагорассудится.

Но пусть их место тоже останется богам! Мечты сбываются – они едут в Академию! Жизнь налаживается!

«Но что за академия будет? Видят боги, не Единая. Ближе всего расположена Академия Воды, говорят старейшины. Туда и зашлют. Конечно, это не Академия Огня, но тоже ничего. Всё лучше, чем растить картошку или торговать морковкой на рынке. И точно лучше, чем терпеть издевательства Рэджи», – считал Андрен.

Эмоции настолько захлестнули мальчугана, что, подобравшись к подруге, он завопил на ухо изо всех сил:

– Чини!!! Мы едем в академию!!!

Подруга, просиживая на берегу в спокойных думах потёртые штаны, как у мальчиков, никак не ожидала крика. Она резко подскочила и забежала прямо в реку, занырнув от испуга с головой. Неконтролируемый страх девочки моментально вызвал внутренний магический резерв.

И тут Андрен понял, почему не стоит пугать магика.

Уставший бежать и давно не кричавший (уже пару лиг, поди) он вновь раскрыл рот, чтобы во всех подробностях донести весть, но словно онемел. Из воды возле Чини поднялся прямо в небо огромный столб воды, размерами своими грозящий разнести ветхий мостик в щепки.

Он разделился на четыре равные части, каждая из которых обросла парой-другой могучих рук. Сжав массивные водные пальцы в кулаки, эти длани устремились к единственной угрозе для хозяина – Андрену.