Варленд

– Откуда они знают историю, которая была до летописи? – все же спросил Грок.

– Ну… может там ещё очевидцы были живы? – прикинул Андрен.

– Какие очевидцы? Боги? – тут же прикинул пытливый орк. – Или опрашивали Долунных демонов?

Андрен покачал головой:

– Хотя бы Архимаг Бурцеус, что уже пережил немало человеческих сроков жизни, отмеренных богами нашему виду. Но вряд ли такие вещи рассказывают на первом занятии. Давай повременим с этим вопросом. Уж очень не хочется выглядеть глупо.

– А разве мы не останемся глупыми, если не спросим? – приподнял бровь простодушный орк.

Андрен ощутил, как краснеют щёки. Почему ему такие умные идеи не приходят в голову? Неужели там только пустота? И почему великого Архимага, что был всю летописную историю рядом с человечеством едва не одолел жалкий огр? Ослаб телом? Возможно. Никто не знает, как чувствует себя человек, которому стукнуло четыреста «с небольшим».

За прошедший урок мальчик почерпнул для себя немало важного. В голове гудело от обилия новых знаний. Зажав виски в тиски, юный магик старался запомнить, как можно больше.

Да вот беда, на слух хорошо запомнилась только Перчатка Приториуса. Да и то лишь потому, что возраст первого императора юным. Возможно даже, ровесник. Но этот ровесник давно умер, а Бурцеус жив до сих пор и хоть и выглядит стариком, знает такое, что и записано не было. Это и называется «с небольшим».

«Как же так случилось, что Великий артефакт признал простого мальчика? Выходит, пока один простой человек дожил до наших дней, другой простой человек основал Империю.

А я уже старше первого императора тех лет, но глупее Северного орка!» – подумал Андрен. И мысли его те не обрадовали. Только подкинули вопросов.

– Всё дело в пробуждённом артефакте, выходит, – протянул орк. – Вот почему люди застолбили за собой Мидрид. Не знал. Расскажу Шаману, как свидимся. Чтобы не ссылался на милость богов постоянно. А то люди то, люди сё. А орки что? Северные. Хуже, что ли? У нас тоже когда-то был Великий артефакт. Да где он? Потеряли кланы в вечных стычках.

А вот если бы пробудили, всё могло быть иначе.

– Мы же когда-то все вместе бились в Долунными демонами, – вспомнил ещё один важный момент мальчик рядом. – Почему это забыто, Грок?

– Бились все, а на севере живем мы, – хмыкнул орк. – И где теперь этот Щит Десницы? Клан ничего не говорил мне про него. Я его разыщу! И верну оркам былую славу! Выходит, и Меч где-то бродит среди варваров. А я ни сном, ни духом.