Варленд

Утром все разговоры, – повелел старик.

Андрен думал, что не уснёт всю ночь. Столько событий за один день. Но отключился, едва подложил под голову ещё один плащ. Чини легла рядом, долго всматриваясь в закрытые глаза человеку, а затем прижалась к его лбу, свернувшись в клубок.

Так теплее…

Разбудив путешественников поутру, предводитель отряда огорошил печальным известьем – поездка в академию Воды отменяется.

Подросток кивнул. Из морских свинок не важные маги. Ничего не поделать. Но что теперь будет? Обоим в казармах жить? Засмеют.

– И казармы не будет, – добавил старик, словно прочитав его мысли.

Парень даже спорить не стал. Бойца из него тоже не вышло. Меч потерял, штаны обмочил, ещё и ничего путного не сделал в бою. Справедливо. В деревню бы вернуться наскоро, да рассказать всем об их путешествии. А там будь, что будь. Своё отпутешествовал.

Чини недовольно опустила голову. Кончились странствия. Теперь будет развлекать Мэги или детей на рынке за орешек.

Но старик неспешно добавил:

– Чую я, малец, ты не только штаны намочил, но и опалил мешок.

Я видел его у дерева. Как вижу в тебе искру магика. Значит сиё, что ты нераскрытый.

Андрен поднял голову. Уши запылали, но глаза наполнились надеждой.

– Эфира в тебе, правда, на самом донышке. Но в подруге твоей тоже есть капля потенциала творения. И обращённая, она не перестала быть магиком, – старец усмехнулся. – Соединим же ваши потуги.

– Что… это значит? – не понял мальчик.

– Как что? Вы пойдёте в Единую Академию! Оба.

По праву тех, в ком живёт дар! – горячо заверил старший, усмехнувшись в бороду. – Храбрости девы хватило на двоих. Да и ты проявил смекалку. На двоих из вас как раз один образцовый магик и вышел.

Мальчик и морская свинка, распластавшаяся на плече, застыли, как громом поражённые.

Единая Великая Академия Магических Начал – мечта любого магика. Лучшая из всех во всём Варленде.

– Единую? – слабо переспросил Андрен.

– Да, – подтвердил старец. – По моей молниеносной просьбе вы уже записаны в студиусы.

К сожалению, пока это единственное, чем я могу помочь.

Тут он склонился к мальчику, зашептал ему и зверьку на плече:

– Но то, что морская свинка – человек, не должен знать никто, кроме вас, меня и тех, кто здесь был.

– К чему подобные секреты? – пропищала Чини. – Кому я нужна?

– Недолго подобному чуду урона нанести, – ответил старец. – Защищай её, малец. Кабы чего не вышло.

– Это верно…она маленькая, – подтвердил Андрен.