Варленд

– И что это значит?

– Если вождь рода погибает, и у него нет наследников мужского пола, способного держать в руках оружие, главой клана может стать тот, кто сильнее.

– Убить, то есть?

– Не обязательно. Достаточно победить в соревнованиях среди всех желающих, – поправил Шаман. – Варвар из любого клана может показать себя. Оттого нашу деревню наводнили добровольцы, как ты мог заметить.

– Победитель забирает всё? – прикинул человек.

– Победивший может объединить несколько кланов или поработить его, взяв ослабевший клан в рабство.

Но если есть прямой наследник, то каждый может бросить ему вызов без всяких соревнований. Бой один на один, угодный богам.

– Гроку придётся биться со всеми? Кто… самый сильный?

– Пока оттеснил всех прочих глава клана Чёрного Клыка – Бобрид Сильный.

– Отчего же он сильный? От стати?

– Силы ему достались от семени демонов при очень загадочных обстоятельствах. Поговаривают, что ранее он был чахлым и слабым, а теперь рвёт противников на части голыми руками.

Он вознёсся стремительно за последние…

– … две весны, – уже понял Андрен. – А что же Грок при таком раскладе? Магией отобьется? Пусть создаёт голема и тот за него бьётся хоть с Долунным демоном.

Шаман усмехнулся.

– Наследник может отстоять свою правоту лишь с честным оружием в руках. Север не приемлет магии в ближнем бою.

– Но что может сделать Грок? Он же маг, а не воин, – обронил Андрен, совсем не уверенный в возможной победе друга.

Шаман не ответил, считая, что рассказал достаточно.

– Хотя, какой маг не воин? – добавил Андрен и побежал к площади следом за Ветошью и Гроком.

– Об объединении не может быть и речи, – догнали в спину слова Шамана. – Если люди Чёрного Клыка победят – мы станем рабами. И никто уже и не вспомнит, что Северные орки – одна из Старших рас. Хуже того… нам никогда не стать Великой, поравнявшись с людьми.

Часть четвёртая: "Изнанка Варледна". Глава 8 - Кровь ради чести

Соревнования представляли собой сражения на открытом всем ветрам ристалище с использованием любого вида оружия ближнего боя.

Суровые лица создали круг определённого пространства, оттеснив любопытную молодёжь. Северная стать сказывалась среди зрителей: высокие, крепкие, лица часто в шрамах, оспинах или с татуировками. Они пугали своим видом, они же внушали уважение или жалость своими одеждами или обносками.

Север такой разный.