Варленд

Спускаться по ним – занятие на любителя. Обломится и костей не соберёшь.

– Некромантия изучает смерть ради жизни, а мы здесь не ради того, чтобы спуститься вниз, переломав ноги в глубине неизвестного склепа. Что ты там хочешь найти?

Из переноски вылезла Хомо с перемазанной смолой мордой и надкусанным орешком, посмотрела на Андрена и заявила:

– Где твоя воля к жизни? Где любопытство? Совсем, что ли, в Академии остепенился? А ну-ка, пошёл первым!

Орк рядом усмехнулся.

– Точно, это же первая новость за месяц.

Чини уже было не остановить:

– И огоньку побольше! Ты же можешь, как свеча светится! А то и целый костёр. Зажигай!

Магик потоптался на месте, поглядывая на орка. Тот кивнул, махнув давно не чесанными багровыми косичками. Без лент, но всё еще переплетёнными, словно матушкой в орочьем детстве.

– Малая права, вперёд.

Андрен присмотрелся к острию своего короткого имперского меча в правой руке,

а левую ладонь облачил эфиром и заставил выделять свет, как от пламени.

– Ладно, пошли.

Мне то что? Склеп, да склеп.

Эманация света не отнимала много сил. Простейшие заклинания магии огня требовало только концентрации внимания. Но вместо ровного света, вначале полыхнул чёрный огонь.

– Что за шутки богов? – буркнул Андрен, тряхнул рукой и буквально заставил себя вернуть «нормальный» свет.

– Человек-фонарь идёт впереди, я прикрываю, – любезно прогрохотал Грок, толкнув вперёд.

Он не успел заметить этой нехитрой магической манипуляции.

Андрен ступил на камень. Верхние ступеньки раскрошились сразу после первых шагов.

Над ними долго и тщательно работали силы природы. Истёртые и обветшалые, те отваливались целыми кусками, катились вниз, громыхая и поднимая пыль. Идти приходилось медленно и осторожно, всякий раз придерживаясь за стены рукой с мечом. Не хотелось не улететь в незримую пустоту. Но разоружаться – страшно.

Начиная с двадцатых ступенек, прочность увеличивалась. Спуск изогнулся, обнажая места, куда не попадал свет. Андрен не спешил увеличивать скорость – мало ли ступеней с потайными механизмами? Читал про такие в библиотеке Великой Академии.

Лучше медленней, но, чтобы оставалось время на отступление. Или хотя бы успеть закричать.

«Зелёный собрат с топором подсобит», – прикинул человек.

На сороковых ступеньках Андрен ощутил, как внутри разрастается снежный ком неприятных ощущений. Руки холодели, от чего магический свет на ладони потускнел, стал мертвенно-бледным, а затем почти потух… для других.