Варленд

Так вдвоём и совершили незамысловатый комбинированный ритуал.

Нож из чёрного на костре стал менять цвет в сторону светлого. Сначала медленно посерел, затем посветлел, словно сбрасывал старую кожу. А когда костёр разгорелся во всю, лезвие приобрело малиновый металлический оттенок и быстро светлело, словно железо напитали молоком.

– Что за дивный металл? Костру не хватит силы, чтобы раскалить его добела. Твоих рук дело, огневик?

– Я ни при чём. Может дело в обрядах? – ответил Андрен, разгреб костёр и подцепил вновь алое лезвие ножом Чини.

Затем перенёс на камень поблизости. Где оно уже и остывало, пока его в нетерпении разглядывал Грок.

– Он твой, друг, – сказал человек.

– Почему же? – удивился орк. – Чини его добыла.

– Он ей ни к чему. При первом удобном случае сменяет на орешки. И пропадёт без толку. У меня же есть полковой нож её отца, – расставил всё по полочкам Андрен. – Выходит, тебе он нужнее всего. А рукоять сам сладишь.

Радость на лице орка была неподдельная.

– О, что за дивный нож! Без тебя я бы не смог его раздобыть!

Остывшее лезвие легло в зелёную ладонь. Попробовал на остроту. И признал:

– Туповат. Надо подточить. Но не камнем же. А что мне больше по нраву, он – метательный. Рукояти не требуется. Достаточно обмотки.

Андрен, что прохладно относился к метанию и топоров и ножей, лишь заметил:

– Вот и первый трофей… Только от этого трофея желудок сытнее не станет.

– Это мы ещё посмотрим, – Грок метнул нож в ближайшее дерево.

Тот прорезал воздух и воткнулся лезвием в кору под таким углом, что ещё бы восьмая часть оборота, и отлетел. – Вот увидишь, почти хорошо. Я сбалансирую его и добуду нам зайца, а то и косулю.

– Как по мне, так луком верней, – возразил человек.

– И лук будет! Всё будет! С таким-то ножом, – заверил орк.

Всё оставшееся утро Грок возился с рукояткой, то срезая кору дерева, то обрезая ветку. Но решение оказалось простым.

На обмотку пошла лента с алых боевых косичек.

Человек рассчитывал увидеть, что сейчас красные волосы орка распустятся, но как бы не так! Ленты он носил скорее для украшения. Передняя половина черепа побратимом всегда брилась, а позади волосы собирались в косички не только лентой, но и самой магией контроля. Орк приучил себя держать волосы в стяжке как с лентой, так и без.

– Ты что думал, что я шучу про распущенные волосы? – ухмыльнулся орк, облизнув нижние клыки.