Варленд

– А вот и Первое имперское кладбище, – вздохнул Андрен. – Второе, говорят, неподалёку от южных врат. Но там для элиты. А это поболее будет. Для тех, кто… словом, обычных имперцев.

Ребята понуро поплелись вдоль дороги, бросая косые взгляды на захоронения, камни и доски, нагромождённые то ли для ритуального огня, то ли как настройка для могил. Есть что сжечь в ночи, да не каждый осмелится.

Андрен вдруг пошёл заметно быстрее. Прилив сил дал о себе знать. Вскоре обогнал Грока, насмехаясь:

– Нам требуется немало пройти на своих двоих.

– Лишь тот страдает, кто недостаточно богат, чтобы позволить себе излишества. Вроде… телеги, коня, – ответил Грок, но немало удивился второму дыханию человека.

– Да, тяжело тем, кому нельзя на ручки, – подсказала Чини из кармана, отмечая, что усталости в глазах человека как не бывало.

Его словно подпитывало это место.

– Так повелела Великая Академия, – заключил Андрен и создал над ладонью большой чёрный пылающий шар… настолько могучий, как никогда прежде. – Развиваться.

Единственной отрадой юношей и девушек, коим суждена долгая дорога, была бесконтрольная практика магии. Её применение не запрещалось, а только поощрялось, если не несёт угрозы подданным и гостям Империи.

Главное леса не уничтожай, и людей не пугай. А если рядом простор, да никого – занимайся, сколько сил хватит. Так говорили ректоры и наставники.

Андрен и Грок тоже считали, что будут магичить за стенами академии сколько душе угодно, но сил едва хватало, чтобы волочить непривыкшие к долгим дорогам ноги.

И вот вдруг… второе дыхание.

Хафл с удивлением посмотрел на чёрное пламя, и сказал:

– Жаль, что мне не удалось посетить с дипломатической миссией академию Огня. У огневиков можно многому научиться.

– А я жалею, что не посещу академию Камня, – сказал орк. – Но что с того? Я слышал, целых десять академий остались за второходками. – Путь за границы Империи опасен в наши времена. Но на её территории только академия Воды. До неё рукой подать от Мидрида. Туда и обратно за неделю пешим ходом можно добраться.

– Туда я бы охотно попала и на этих лапках, – фыркнула Чини.