Волчий Рубин

С одной стороны, жалко его, но он ведь сам выбрал. Его никто не гнал на эту войну», - Влад достал сигарету, долго стучал огнивом, тихо матерясь. Горький дымок потянулся вверх, заскользил клубами серых ниток в звенящем птичьими трелями лесном воздухе.

-Я думаю, что не стоит судить так однозначно, как ты. Вот придём к Конраду, пообщаешься с ним. Глядишь, и переменишь мнение о нелюдях, - проговорил Влад, делая затяжку.

В ответе пленника звучала явная показная бравада:

-Лучше сразу убей!

-Дьявол, - выругался Влад, выходя из себя.

– Ты, сопляк, не понимаешь, насколько ценна единственная и неповторимая жизнь, а уже рискуешь ей! Неужели жить не хочется?

Лучник смотрел в землю, играя желваками на щеках.

-Хочется, - тихо ответил он. – Только, наверное, не выйдет. – И вдруг вскинул серо-зелёные глаза, в которых сверкнула безумная надежда. – Оборотни меня точно убьют, если я в их лапы попаду. Отпусти, я всё равно не в состоянии сейчас кому-то вред причинить.

«Вот наглец! – подумал Влад почти восхищённо. – Хотя мысль неплохая.

Действительно, ему бы свою шкуру спасти. – Окинул внимательным взглядом намокающую кровью повязку, израненные руки мальчишки, бледное лицо с ползущими по вискам капельками пота. – Не дойдёт ведь».

-Если я тебя отпущу, ты приведёшь сюда подмогу, и меня, а также кучу женщин и детей в деревеньке оборотней порубят на кусочки.

-Я никого не приведу.

-Поклянись Богом, - хитро прищурился Влад.

На лице лучника вспыхнул гневный румянец:

-Для тебя имя Господа ничего не значит, еретик!

-Зато для тебя значит.

Поклянёшься – и иди с миром, - Влад притушил окурок о лежащее бревно и испытующе посмотрел на пленника.

Мальчишка закатил глаза под лоб и как будто через силу начал:

-Клянусь Господом нашим, что не приведу на это место никого из воинов, сражающихся на стороне инквизиции, что не расскажу им, где это и не нарисую карты. Достаточно?

Влад медленно кивнул, прикидывая, что бы ещё можно было потребовать. Вроде всё учтено. Он наклонился и перерезал верёвку на руках лучника. Парнишка с трудом поднялся, придерживаясь за дерево.

Видно, голова у него кружилась от кровопотери. Лучник сделал один неуверенный шаг и остановился.

-Хоть нож верни, - в голосе впервые прорезались умоляющие интонации.

-Чем он тебе поможет? Если наткнёшься на волков… Что с ножом, что без ножа – всё едино, - цинично усмехнулся Влад, начавший понемногу сожалеть о своей доброте.

-Не хочу умирать безоружным. – От сдерживаемой боли у мальчишки нервно задёргался уголок рта.