"Черная" ведьма

Сзади них по ступенькам вниз, медленно, величаво, будто король в бальную залу, спускался одетый в черные шелка с тонкой изогнутой кайрой бывший Неприкасаемый, бывший Илюс, бывший диверсант и настоящий друг, готовый умереть, но не пропустить преследователей за женщиной, которую так и не успел полюбить.

Глава XXIV

Клауд бежал по коридору третьего этажа, не отпуская мою руку ни на секунду. Сначала я хотела вырваться, вернуться, но здравый смысл подсказывал, что я только помешаю Илюсэну.

- Он справится? – спросила я, когда мы, наконец, добежали до конца коридора с широкими окнами, и Клауд отпустил меня, чтобы открыть одно из них.

Он резко обернулся, дернулся опять меня схватить, будто боялся, что я побегу обратно, но я стояла смирно, хотя в душе была пустота.

- Справится, – буркнул, отворачиваясь. – Он – Илюсэн. Неприкасаемый.

Мне почудилось, что в голосе не было прежней уверенности?

Окно выбрало момент, когда я хотела уточнить, чтобы со скрипом поддаться усилиям Клауда и открыться. Нам в лицо ударил порыв ветра.

Клауд, не обращая внимания ни на ветер, ни на высоту, от которой у меня закружилась голова, и засосало под ложечкой, выглянул, что-то там увидел справа от окна и бесстрашно полез на подоконник.

Вот теперь мне стало по-настоящему страшно. Сзади ждали нельдские стражники, впереди – ревущий ветер и пустота. И там, и там я погибну!

- Сюда! – донеслось снаружи.

Усилием воли погасила панику, но страх никуда не делся. Руки налились отвратительной тяжестью. С огромным трудом заставила себя перегнуться через подоконник и посмотреть вправо. Вниз я смотреть боялась. Возле окна, на расстоянии одного шага к стене была прикреплена металлическая лестница для трубочистов, чтобы они со своими грязными щетками не ходили по внутренним мраморным лестницам. Теперь Клауд, оседлав одну из ступеней, как заправский трубочист, протягивал мне руку, предлагая воспользоваться лестницей для спуска.

- Я не полезу! – отшатнулась. Страх высоты всегда был моим самым лютым врагом. Иногда на небольших высотах удавалось взять его под контроль, но тут высота была такой, что внизу всё казалось таким маленьким!

- Лезь сюда! – снова приказал Клауд.

Понимаю же, что должна, что Илюсэн там отвоёвывает для нас каждую секунду, а я эти секунды безбожно теряю по собственной глупости и страха.

Но ещё страшнее было увидеть бешеные глаза Клауда.