"Черная" ведьма

Он был готов уже плюнуть на всё и убежать, как неожиданно хлопнула внутренняя дверь, и на вершине лестнице показался Клауд. Как всегда, подтянутый, опрятно одетый, причесанный. Совсем непохожий на утреннего страдальца. Только два синяка портили общее впечатление. Альронд сразу притих, сжался на стуле, как провинившийся щенок, которого застали за тасканием чужих тапок.

- Ригост, Альронд, Неждана! – наклоном головы поздоровался со всеми Клауд. – Покушать есть чего?

- Как не быть! – отозвался Ригост. – Мы, поди, не такие голодные, чтобы жрать целый день! И тебе чуток оставили.

Клауд бросил недовольный взгляд на Ригоста, мол, не идет профессору изъясняться как портовому грузчику, но промолчал. Неждана уже тащила из кухни аппетитно выглядевшие блюда на тарелках. Следом появился и кувшин с кьяном, давно заваренным и успевшим остыть, но голодного Клауда смутить такой малостью было невозможно.

Смущали его только два дюжих охранника, внимательно смотревших как он кушает. Другие, не те, что были, когда он пришел.

- Вас что, не кормили? – раздосадовано спросил он и тут же приказал: - Альронд, принеси им еды!

Те смущенно потупились и отвернулись. Клауд хмыкнул и продолжил есть.

Ближе к вечеру охранники, видя спокойное поведение поднадзорных, успокоились. Перестали дергаться на каждое их движение и прислушиваться к каждому слову.

Клауд прошел мимо них, неся поднос. Вернулся с грязной посудой. Остановился у стола охраны, сгрузил на поднос и их грязную посуду. Отошел, но опять повернулся:

- Кьян будете?

Увидев кивки, доброжелательно добавил:

- Сейчас себе сделаю, и вам принесу.

В камине уютно потрескивал огонь, разгоняя осеннюю сырость, занудный профессор со своей ученицей, наконец, покинули зал, сытые охранники в ожидании кьяна в полголоса обсуждали какого-то Гитфида, который проигрался и не хотел отдавать долг.

Клауд подошел к столу с подносом в одной руке и кружкой кьяна в другой. Поставив свою кружку на стол, взял кружку с подноса и передал охраннику.

- Спасибо! – тот в предвкушении взял кружку с горячим напитком.

- Не за что! – буркнул Клауд и потянулся за второй кружкой.

Ни один, ни другой, занятый своим кьяном, охранник не успели среагировать, как Клауд, вместо кружки, выхватил из-под подноса нож и ударил в горло. Поднос отлетел в лицо второму, ожидавшему кьян, охраннику. Первый с вытаращенными глазами судорожно схватился за перебивший гортань и застрявший в шейных позвонках обычный кухонный нож.

Второй охранник вскочил, отбив поднос.