"Черная" ведьма

Конечно, в «Алых журавлях» были не только Неприкасаемые. Значительную часть гильдейцев составляли обычные охранники, бывшие солдаты, армейские разведчики и прочий наёмный люд, честно работавший и честно получавший свой хлеб с толстым-толстым куском масла. «Алые журавли» за свои услуги брали немало. Для Чудного дома «Алые журавли» были обкаткой для новичков и достойной официальной работой, если Неприкасаемый хотел уйти на покой и заняться не связанной со шпионажем и убийствами деятельностью. Да и просто хорошим прикрытием для разных операций.

Для высокоранговых Илюсов попасть в подобную контору было сродни унизительному наказанию. Что-то вроде «Мы тебя не выгоняем, конечно, но и нормальное дело не доверим».

Как только Далит в ярости бросил Раньдан: «Вы бы меня еще в Журавли засунули!», как та сделала все возможное, чтобы ненавистный ей илюсэн оказался именно там. Дополнительную радость ей принесло то, что Далит лишился своей долго лелеемой гривы длинных волос – символа илюса.

Теперь он стоял, остриженный, лишенный всего своего оружия, одетый в красную куртку охраны на стене ненавистной Библиотеки.

По злому виду Далита никто бы не догадался, что он был тоже доволен: задание Клауда выполнено. До конца второго месяца оставалось еще целое десятидневье.

Отряд Клауда, хотя теперь уже не отряд, а пять человек, удерживаемых вместе только приказом Теневого управления, поселили в двухэтажном доме Нижнего города. Первые дни бывшие соратники лечились, отдыхали, отъедались и ругались.

Чаще всего ругались Ригост и Клауд. Оно и понятно. Ригост был страшно недоволен тем, что ему навязали присматривать за бывшими «друзьями». Клауд – что его используют, как приманку для поимки Илюсэна. Гир просто был недоволен всем. Альронд тоже замкнулся и выглядел потерянным, но ни у кого не было сил и желания лезть к нему в душу. Неждана опасалась нового ареста и вела себя подчеркнуто независимо, стараясь никуда не лезть и ничего не спрашивать, но наблюдала за всеми.

Им приказали быть всё время вместе, куда бы они ни ходили. Теневая управа справедливо предполагала, что Илюсэн не появится, если не увидит их вместе. Да и следить за ними было проще. Даже если бы Клауд не захотел показать им Илюсэна, остальные члены команды, знавшие его хорошо, могли своим вольной или невольной реакцией выдать Неприкасаемого.

Но пока ни на какие контакты шиндановцы не шли.