Обретая Силу

Реши к тому моменту, жаждешь ли ты безграничной силы, и на что готов ради этого, – затем единым слитным движением незнакомец словно вспорхнул в седло.

Тайко уставился на него, не понимая, что происходит, но тот, не добавив ни слова, молча развернул зверя и скрылся в тени деревьев, словно растворившись в воздухе.

Кето и Эсэн, не обращая ни на что внимания, продолжали жевать хлеб, вытащенный из сумки, которую им дал незнакомец.

Холодный пот выступил на спине Тайко. Он поёжился, несмотря на тёплый вечерний воздух.

Кем бы ни был тот человек, с ним шутки плохи, и при следующей встрече лучше сразу встать на колени, не дай Небо он будет в плохом настроении. И Тайко уже сейчас был готов ответить на его вопрос. Он лично готов принести в жертву кого угодно лишь бы преодолеть преграду и обладать хоть крохой такой силы.

***

Весь день мы бежали вслед за учителем среди скал, похожих на ножи, вонзённые в землю, будто их направили сами небеса. Учитель мчался впереди и молчал, зато девушка оказалась весьма говорливой особой.

– Привет. Я Оводаи Кейхас, – к чему-то ещё раз представилась она с улыбкой, голос звучал приветливо и был столь же ясен, как воздух осенью.

– Благого дня, старшая, – проговорил в ответ, – или мне говорить “сестрица”? Прошу извинить, но я не знаю, как правильно обращаться...

Ни одна девушка в клане не проявляла интерес к калеке-приблуде, и я, честно говоря, растерялся, не зная, что говорить.

– Интересное имя у тебя. Никогда раньше не слышала о клане Глашатаев.

.. Или правильно – Предвестников? Откуда ты? И зови меня Кейхас.

– Долина Тысячи Ручьёв, – осторожно отозвался, не раскрывая подробностей и стараясь побороть вбитые привычки и обращаться к ней на ты.

– Круто! – взволнованно произнесла Кейхас. – Никогда не была там.

Старик по-прежнему молча бежал впереди, предоставив нас друг-другу.

– Считай, ничего не потеряла.

Кейхас закатила глаза, выпятила нижнюю губу и слегка толкнула меня плечом.

– А ты немногословный парень.

– Так и есть.

У меня было не так много собеседников.

– Не хочу обидеть, но ты слабоват для своих лет.

– Есть такое дело. Зато ты высоко продвинулась. В чём секрет? – настал мой черёд задавать вопросы.

– Увидишь, когда учитель примется за тебя всерьёз.

Дальше мы путешествовали молча практически до самого вечера, когда уже в сумерках остановились, чтобы разбить лагерь. Комацу выглядел вполне бодрым, как, впрочем, и Кейхас, а вот мы с Зормой действительно нуждались в отдыхе.