Обретая Силу

Большую часть времени медитировал, постигая Первое писание, таинственное послание, которое я перенёс в свои записи, техники Прикосновение Бури и Крушение Пятого Предела и оттачивая основы рукопашного боя.

С каждым днём становился всё ближе к постижению. Каждые два дня тренировки прерывались парой гигантских баранов, на которых оттачивал навыки.

Пытался достигнуть новой ступени, от усердия вздулись жилы на лбу, пот струился по всему телу. Бровь дёрнулась, когда концентрация была нарушена, и я испустил долгий вздох разочарования.

Каждый день раздвигал границы средоточия, но независимо от того, как сильно давил на них, они всё равно продолжали растягиваться. Третья ступень не собиралась даваться столь же легко и быстро как первые две.

Ворча под нос, поднялся на ноги и начал наносить в воздух прямые удары один за другим, постепенно увеличивая скорость. Это упражнение всегда помогало мне успокоиться и служило двойной цели: наращиванию скорости и работе над техникой. Вместо сложности проявления я выбрал простоту выражения.

– Нужно как-то ускориться, – сказал я, делая ещё один выпад. – Судя по всему, чтобы добраться до третьей ступени, понадобится месяц, если не больше.

– Тогда стоит найти лучший источник энергии, – ответил Луолан,

– И какие варианты? – решил спросить его, в душе понимая, что услышу от духа.

– Сразиться с сильным зверем, а не этими задохликами. Или отыскать и осушить местного духа.

Я кивнул. После схваток и физических упражнений в воздухе оставались отголоски аспектов Силы и Слабости, а значит бой с сильнейшим зверем породит больше энергии.

– Чем сильнее противник, тем лучше и быстрее твой рост. Если выживешь, конечно, – в тон моим мыслям произнёс Луолан.

– Смерть неминуема. Я готов рискнуть. Нужно выманить и прикончить защитника, а затем и местного духа. Не думаю, что мы ещё сюда вернёмся.

– Святые Небеса! Спасибо, что послали мне не какого-нибудь бездаря и болвана, а тебя Акарат!

Я покраснел от похвалы.

– Итак, заступник – самое могучее существо в Обители.

Оно всегда одно и большую часть времени скрыто, появляясь только тогда, когда дух сочтёт это необходимым. Чаще всего, когда что-то или кто-то угрожает ядру. Осталось понять, где оно сокрыто?

Прекратив упражнение, начал осматриваться в поисках места, где могло бы находиться ядро.

– Вариантов не так уж и много. Или в воде, или в скалах. Ты можешь почуять его, Луолан?

– Предположу, что где-то рядом с водопадом: или за ним, или под ним.