Обретая Силу

Задыхаясь, пытался сделать вдох, когда существо нависло надо мной. Я безнадёжно попытался воткнуть посох монстру в раскрытую пасть, но тот просто перекусил его пополам.

Зверь упёрся тяжёлой когтистой лапой мне в грудь, вдавливая спину в песок и не давая ни шанса пошевелиться. Удержав один обломок в руке, попробовал воткнуть его ему в грудь и в лапу, но не смог пробить шерсть и толстую шкуру. Пасть чудовища нависла надо мной, обдав горячим зловонным дыханием, слюна капала на лицо, а клыки готовы были вот-вот вонзиться в шею.

Понимая, что смерть близка, с вызовом пристально посмотрел в глаза монстру и, сделав глубокий, судорожный вдох, зарычал. Рычал, до тех пор, пока голос не надломился, а горло не засаднило. После, ухватив зверя за уши, подтянулся и укусил его за нос.

Затем случилось немыслимое: тот отскочил, оставив меня в покое, склонил голову на бок, уставившись одним тёмным глазом-бусинкой, а следом сел на задние лапы.

– Наконец-то.

Я подпрыгнул от неожиданности, заслышав в собственной голове голос, звучавший как мужской с нотками раздражения и любопытства.

Лихорадочно озирался по сторонам, пока глаза не остановились на звере. Моргнув, несколько мгновений тупо смотрел на него, прежде чем ответить:

– Ты… говоришь? – спросил, гадая, не сошёл ли с ума.

– Не угадал, – ответил голос, – смотри.

Мгновение спустя рядом с головой зверя словно из лунных нитей соткалось нечто, напоминающее дымчатую каплю, размером примерно с кулак, с едва очерченными глазами, бровями и ртом.

Впервые в жизни я видел духа Обители. Ходили слухи, что некоторые из них, если прожили достаточно долго, способны обрести разум, но и подумать не мог, что выдастся разговаривать с одним из них.

– Долго же ты добирался. Не мог сразу на зов откликнуться?

– Так это ты внушал мне те мысли?

– А кто ещё способен на такое, дурень. Как только ты оказался рядом, и я понял, что ты лишён средоточия. Даже зверей всех отогнал, чтобы ты ко мне добраться мог.

– Ну, допустим, не всех, – я кивнул подбородком в сторону генетты, которая, улегшись на берегу, как ни в чём не бывало вылизывала шёрстку.

Странно, но ни страха, ни какого-то подобострастия перед зверем и духом как не бывало. Может, тоже его влияние?

– Это Зорма, мой страж. Должен же был я проверить каков ты. Скажи, человек, ты такой слабак, даже дети, приходящие сюда, и то одолеют тебя, к тому же калека. Почему упорствовал? Отчего непокорен даже перед лицом смерти?

Вопрос застал врасплох.