Обретая Силу

Держи, — с этими словами учитель извлёк из притороченного к поясу мешочка мутносерый щарик размером с ноготь большого пальца, — Малая пилюля Благоденствия, — её хватит, чтобы взять одну ступень. Всё, чем пока могу помочь.

Я низко поклонился старику, едва веря, что тот предлагает такой ценный дар просто так. Раньше никто не делал для меня ничего подобного, и я испытал к нему неподдельное уважение.

— Благодарю, учитель... — на мгновение заколебался, прежде чем продолжить: — Разве вы не говорили, что стоит обождать, прежде чем брать следующую ступень.

— Ничего не говори, — проворчал старик, — просто возьми пилюлю. Не знаю, сколько времени уйдёт на достижение оранжевого пояса, но тебе понадобится всё, что сможешь заполучить. Получение пояса — это нечто большее, чем просто вопрос силы. Что касается обучения, просто придётся поднажать и, боюсь, это будет малоприятно для тебя.

Громко сглотнув, кивнул. Жизнь и так под постоянной угрозой, так что не до полумер.

— Тренируйся, постигай аспект, доказывай, что стихия не ошиблась, даровав тебе Силу.

— Здесь или выйти на улицу? — решил уточнить, где лучше поглотить пилюлю, забирая у него шарик, помня о том всплеске силы при взятии первой ступени.

— Не беспокойся, дом не обрушится тебе на голову. Жду снаружи, вместе с Кейхас. Я уже послал за генеттой, так что поспеши. Предстоит долгий путь, и не хочется терять время.

Старик вышел, прикрыв дверь, и я тут же уселся на пол. Никогда раньше не вытягивал экстракт из пилюли, но, ощупав её духовным зрением, ощутил, как она пульсирует, заполненная вытяжкой.

Проглотив шарик, принял правильную позу. Дыхание сразу вошло в нужный ритм и руки следовали в такт за ним. В этот раз потянулся не к струям энергии вокруг, а к пилюле, и та немедленно отреагировала. Я ахнул, когда аспект Силы хлынул в меня чистым и тяжёлым потоком, гораздо более мощным, чем рассеянная вокруг.

По прошествии нескольких секунд средоточие оказалось заполнено, его стенки затрещали, и спустя двадцать вдохов первая ступень была взята.

Средоточие немного расширилось, а эссенция внутри словно сжалась, освободив место.

Несмотря на то, что в этом не было необходимости, всё же пропустил экстракт через узор меридианов, прежде чем направить в средоточие, вновь заполнив его до отказа, но теперь как бы не давил, стенки не поддавались.

Покачав головой, поднялся на ноги и улыбнулся, глядя на оранжевую насечку.