Ублюдок

— Вы убили наших людей! — выкрикнул командир имперцев. — О каком мире может идти речь?

— Это не мы. Это приблудные в нашей деревне! — поспешил ответить староста. — Одного из них убили ваши воины. Второго я изгнал. Я не хотел конфликта, лишь мечтал договорится с вами.

— Ты? А кто ты? Объясни, почему говоришь за всю деревню? Почему я должен тебе верить? — спросил командир захватчиков.

— Меня зовут Сияцо, и я староста этой деревни, — ответил старик.

— Мне доложили, — продолжил командир отряда, — что оба ваших воина были ахиро.

— Не знаю, — ответил Сияцо. Ни один мускул не дрогнул на его лице. — Они были приблудными, и я ничего о них не знаю. Мы приютили их лишь по своей доброте. А они отплатили нам горькой монетой.

— Тот первый, которого мы убили, — не унимался воин в пестром доспехе. — Скажи, как его звали. Мой сержант, вроде бы, его узнал, но не уверен в этом.

— Шамир. Его звали Шамир! — выкрикнул староста.

— Шамир Черный Меч? — уточнил командир имперцев.

— Этого прозвища я не знаю.

— Им он и остался, — тихо ответил капитан Отакаши и снял свою красную маску устрашения. — Им и остался... Вот, значит, куда занесла тебя нелегкая судьба, да, Щамир?

Отакаши вышел вперед, прошагал к свежей могиле Шамира. Сорвал дикий цветок и возложил на могилу.

— Как отличному воину, — пробормотал капитан.

Постоял молча и плюнул на холмик свежей земли, крикнул:

— А это как предателю!

Отакаши вернулся в центр своего отряда и крикнул старосте:

— Так что же, вы желаете мира?

— Да.

— Да? И какую же? — усмехнулся капитан имперцев.

— Провиант. Одежда, инструменты. Полное обеспечение. Снабжение твоего войска, — предложил староста.

— И ты серьезно полагаешь, что я нуждаюсь в этом? — удивился Отакаши. — За моей спиной целое войско. Мы можем нападать на селения. Грабить, забирать все необходимое.

— Да, — кивнул Сияцо. — Но не долго. Впереди, уже совсем близко, первые крупные города. Они быстро прижмут вас к ногтю. Или эвакуируют все окрестные села. Отрежут вам доступ к провизии. И как вы собираетесь держать осаду без постоянных поставок пищи.

Отакаши довольно засмеялся. Потом сказал:

— Да, вижу, старик, что с тобой можно иметь дело. Ты понимаешь то, о чем говоришь. И неплохо знаешь обстановку вокруг. Уклады. Маршруты. Положение дел.