Apocalepticon

Особенностью этих животных, по неизвестному капризу природы, явилось отсутствие вожака. Птице-люди сбивались в небольшие стаи, редко превышавшие своим количеством четыре экземпляра в одной группе. Каждая особь находила себе квартет, основываясь всего на одном факторе – размере тела своих будущих товарок. Таким образом, большие примыкали к стае больших, а  меньшие – к стае меньших.

Сравнимые по весу и примерно равные по интеллекту твари всегда действовали сообща, не признавая превосходства какого-то одного экземпляра над другими.

Таким образом обеспечивалась слаженность группы, где каждый член исполнял такую же социальную роль, что и другие. Картограф нашел в этом поведении один крупный изъян, которым и не преминул воспользоваться.

Стоило одной из особей получить добычу без участия других членов ее группы, как они тут же предъявляли на нее свои права.

Вот и сейчас – стоило раздаться первому хрусту маленьких костей, как другой птица-человек, спикировав с неба, тут же уселся рядом с первым, поворачивая к нему свою голову, стремясь рассмотреть, что же находится у него во рту.

Первый, прекратив жевать, отвернулся от второго, как тут же третий уже смотрел ему в лицо. Не прошло и минуты, как три особи окружили первую. Прошла еще минута – и птицы начали бить товарку крыльями, трепать за уши, выражая общую позицию касательно ее неправомерного поведения. При этом не раздалось ни единого каркающего звука, мой слух мог уловить лишь только трепыхание крыльев, попеременно сталкивающихся друг с другом и со спиной провинившейся особи.

Дело было сделано, так что я, более не обращая внимания на местную фауну, преспокойно вылез с другой стороны поваленного древа. Мой путь пролегал дальше, и мне следовало торопиться, чтобы преодолеть хотя бы половину намеченного пути до указателя прежде, чем Электус начнет клониться к закату.

Волна воздуха отбросила мои волосы назад, и нечто молнией пронеслось надо мной, чуть не задев голову.

По раздавшемуся следом громкому каркающему визгу мой разум понял – он крупно облажался, не просчитав один небольшой, но все же важный факт.

Рядом с уже известной стаей птица-людей вполне могли быть и другие стаи тех же тварей. Более того – они могли оказаться больше.

И они оказались. Хуже того, в своем количестве они уступали уже присутствующим зверям ровно в два раза.